We began the previous manifesto talking about emergencies. We said that it was essential to reclaim an anti-imperialist and internationalist Euskal Herria2.
And that urgency, that need, is what has brought together comrades from all corners of Euskal Herria here today. Well done all of us!
Capitalism is going through a systemic crisis. They speak to us of a “extraordinary period” but the truth is rather that we find ourselves in a permanent crisis. As we have supposedly departed one, they have already placed us in another.
As of 2020, moreover, we have entered a phase of exceptionality in which States take advantage to impose economic, social and disciplinary policies that point towards a war scenario. Therefore, we cannot separate the capitalist decomposition from the increase in repression and censorship.
Banner reading “Condemning us to war and misery” and section of the anti-NATO march in Bilbao 11 March. (Photo sourced: organisers)
The rise of fascism that is taking place throughout Europe is a direct consequence of the bourgeoisie’s fear of losing the control it exercises over an increasingly exploited and angry population.
In the field of international relations, we are also witnessing the increasing loss of hegemony of the Empire that has controlled the world practically without opposition for the last 30 years.
The bloc led by the United States and NATO, far from accepting the end of its historical cycle, seems determined to increase armed conflicts. In addition to giving a boost to the arms industry, they intend to hinder the growth of emerging powers such as China or Russia.
For this phase of confrontation, they have finally achieved the support of the lobby led by Ursula Von der Layen, the “gardener” Borrell3 and company.
NATO and the EU, together with the Zionist entity that redoubles its attacks on the Palestinian people, are today the main props of this dark period in history.
As far as NATO is concerned, we have to understand that its role goes beyond being a mere military organization. It is true that it is mainly the army of the bourgeoisie (and it is demonstrating this in Donbass, as it has also demonstrated in Yugoslavia, Libya or Syria).
But it has the superior function of being the military arm against anyone who opposes the policies of capital. Today these translate into the over-exploitation and precarity of the working class (especially women and people of colour).
And changes in labour rights to deprive us of material concessions wrested through class struggle, change of laws to increase the repression of those struggles, etc.
A clear example of this is the latest General Budget of the Spanish State, supported by all the social democratic parties4.
The budget supports the deterioration of the material conditions of working peoples to benefit NATO, giving it more control capacity and recognizing their right to appropriate civil infrastructures to defend the interests of the bourgeoisie.
The support for these militaristic policies, at the dawn of a world war, is a real shame and demonstrates the total lack of commitment of the leadership of these parties to the future of the Working Peoples of the world.
In Euskal Herria we are well aware of what NATO represents:
in addition to the military training industrial estate in Las Bardenas or the military exercises carried out at the Araka base (Gasteiz), we have recently witnessed blatant support from the Government of Gasteiz for war industries such as SENER or SAPA.
Nor can we forget the historical support of NATO, through the Gladio network, to the Spanish and French States in their legal and illegal repression5 against the struggle in Euskal Herria.
If we add to this the economic and social exception measures imposed on us by Brussels (private pension funds, increase in the retirement age, dismantling of public health) …
It becomes increasingly clear to us that neither as a nation nor as working class do we have a future within NATO or the EU. The need to destroy these instruments of domination by the bourgeoisie, as well as the Spanish and French States, is more than evident if we aspire to build a future in freedom.
These are not good times, of course not. The situation is becoming more and more complicated throughout the world. And that is why we here today are calling for the activation in each town and each neighborhood of the anti-imperialist Euskal Herria.
Today, we not only reaffirm this rejection, but we once again make an urgent call to join forces with the rest of the working peoples and oppressed nations of the world to stop the imperialist offensive promoted by this criminal organization along with its allies in the European Union.
From Chile to Donbass, passing through Laos, Mali or Vietnam…
LONG LIVE THE STRUGGLE OF THE WORKING PEOPLE!
AN ANTI-IMPERIALIST BASQUE COUNTRY!
Front of march heading towards the Bridge across the Nervión river and the old city (Photo sourced: organisers)
COMMENT: A GIANT STEP FORWARD
Diarmuid Breatnach
(Reading time:One min.)
The estimated 2,000 turnout in support of this demonstration must have exceeded the expectations of the organisers and greatly encouraged them. Two thousand is not a huge number in the highly-politicised Basque Country, even with a total population of less than three million, north and south.
But this is a nation which has for decades been under a political leadership, the surviving members of which have now taken the road of pacificaction, of accommodation to capitalism and the Spanish and French states, of social-democratic ‘opposition’.
This movement had a united national political leadership, an armed guerrilla movement, a daily newspaper, a trade union and smaller affiliated groups; it had café/bars/social centres throughout the southern provinces.
Though in decline and fragmented with the leadership’s embracing of the pacification process (through which, unlike the Provos, they did not even gain the release of their hundreds of imprisoned comrades), it still exercises a heavy influence on politics in the Basque Country.
That is today the ambit of Otegi, EH Bildu and Geroa Bai and neither did their parties participate in Saturday’s demonstration nor as an individual any of senior responsibility in their structures, though certainly individuals in their social and cultural sectors were seen in the march.
In that context and after 25 years of pacification, 2,000 in open attendance is a giant step forward for the Basque resistance. ‘Tús maith, leath na hoibre‘, it is said in Irish: ‘A good beginning is half the work’ and indeed, a beginning is how the organisers view the event.
“Dissident” groups such as Amnistia ta Askatasuna, Amnistia Garrasia, Tinko and Jardun have arisen in the last decade and youth have been very prominent in these and others disparate groupings, which is important for any revolutionary movement.
The photos and videos of Saturday’s demonstration show older and mature faces too, veterans of the struggle and also those active during the pacification period and this too is important, for it brings a certain continuity to the movement and the awareness of mistakes made in the past.
More than 50 organisations in the Basque Country supported the call for this demonstration.
The road ahead will not be easy (when has it ever been for the Basque nation or the working class in general?) but a giant step forward has been taken.
End.
FOOTNOTES
1Askapena is the internationalist arm of the Basque movement for independence and was responsible for a number of years for maintaining a network of Basque solidarity organisations (which in some cases it founded) in Mexico and across a number of European cities, including Belfast, Dublin and Cork. In 2011 five of its leading activists were arrested on charges of supporting the guerrilla organisation ETA, through Askapena’s solidarity with political prisoners. The five defended their right to work with prisoner and internationalist solidarity and were finally acquitted in 2016 earning much admiration for their stance (in stark contrast to the 47 activists in a number of prisoner support organisations who apologised for their activity in a Spanish court in September 2019 in exchange for non-custodial sentences for the majority).
2The current Basque name for their nation, “the Basque-speaking country”, replacing the former “Euskadi”, now used to refer only to the three-province ‘autonomous’ region of Bizkaia, Araba and Gipuzkoa.
3Josep Borrell, Foreign Minister of the EU Parliament who has described the EU as “a garden”. A Catalan member of the PSOE, hostile to Catalan independence who after five minutes stormed out of an English-language interview by Tim Sebastian on the German TV program Conflict Zone regarding the struggle in Catalonia.
4This is a reference not only to the social-democratic coalition government of the PSOE and Podemos but also of the Basque EH Bildu and Catalan ERC, the votes of which MPs supported the Budget.
5A reference not only to banning of parties, organisations and demonstrations but also to routine torture and the kidnapping and assassinations of the State-sponsored GAL of the 1980s.
6In the 1986 Referendum on whether the Spanish state should join NATO, the southern Basque Country gave a majority vote against, the only region to do so (though the vote against was high in some regions), the total vote being 52.54% in favour.
TINKO is an independent organization created to work for COMPLETE AMNESTY. As an amnesty organization, it intends to create the necessary means to fight against repression with its scope of work being the Basque Country.
As its name indicates2, it intends to reflect the attitude of determination and commitment of some political prisoners3 in these difficult times. Along with the dignity and toughness that is being maintained, there must be constant struggle in the streets.
It is our responsibility to keep the flame of the struggle burning; for this reason, we see it more necessary than ever to organise ourselves.
Drop-banners against repression in different locations in the southern Basque Country/ Spanish state (Photo: Tinko)
TINKO’s understanding of repression goes beyond reporting each case in isolation, since each of these cases responds to a general repressive situation.
The states are the ones that speak of the individualised treatment of prisoners, denying their political nature and hindering solidarity. Therefore, our duty in this regard is to promote unity and solidarity.
It is the slogan of COMPLETE AMNESTY that offers this overview of the aforementioned repression, as well as the political solution that opposes this repression.
Full amnesty includes freedom from all political repression without exclusion, as well as overcoming the underlying causes of repression, such as national and social oppression.
Therefore, TINKO is an organization made up of ideologically-conscious activists, who want to make their contribution in the field of anti-repression towards a Basque Socialist State.
If the intensity of the struggle is met with repression, it will be our task to counter that repression, to try to facilitate the conditions for the struggle.
It is necessary to take a broader reading of repression, paying attention to reality with the intention of joining our forces.
We aim to create a broad movement against the repression that upholds the interests of the political victims of the struggle cycles of yesterday, today and tomorrow, that will always be in accord with the declaration of complete amnesty and not establish differences according to the struggles carried out.
It is necessary to underline the enormous generosity of the militants who suffered the repression of the previous phase. They have been our compass even in the bleakest times and they continue to be so today.
Total amnesty is our strategic objective and we do not define it in a purely legal way but instead in a political way.
Amnesty includes the unconditional release and freedom of prisoners, fugitives, refugees and political deportees and also the resolution of the reasons that motivated these people to fight for their fundamental rights, in the case of the Basque Country, against national and social oppression by the Spanish and French states.
Only ending the denial of our rights can ensure that prisons do not fill up anew after they have been emptied. These are the other measures that a full amnesty should include, along with the aforementioned freedom from political repression:
The right to self-determination
Abolition of repressive laws against the working class. Repeal the labour reform laws, the muzzle law, the party law and the anti-terrorism law4.
Dismantle and expel the repressive and occupying forces from the Basque Country.
Press conference in November in solidarity with 18 people from Berango accused of “glorification of terrorism” (sic) for organising an “ongi etorri” (welcome) event for a released political prisoner. (Photo: Tinko)
ANTI-REPRESSION NETWORK
As we said at the beginning, TINKO intends to create the necessary means to combat repression.
We consider it necessary to create useful tools to organise in cases of repression, which allow the creation of effective solidarity networks for the protection of those who suffer repression for being active in different fields.
Monthly summary of repression (Castilian language version) December 2022, including: 9 months jail for two youth participants in the 2020 General Strike; municipal police in Irunea/ Pamplona are to get taser pistols; the municipal council in Hernani fine Socialist Movement 3,168 euro for running a street stall; Basque political prisoner initiates indefinite hunger strike in the Zabala prison. (Source: Tingo)
In addition to organising instruments for protection in the courts, insisting on repression as being general and calling for total amnesty. While the net would be politically wide, victims of repression would receive protection according to the following minimum essentials:
Joining the call for total amnesty.
Feeding the network itself, that is, strengthening the network against other cases of repression.
Putting the collective before the individual.
Not denying access to basic political rights in a possible trial: the right to political organization, the right to demonstrate, the right to assembly and the right to freedom of expression.5
End.
FOOTNOTES
1Tinko was founded some months after an internal dispute inside the Amnistia organisation in the autumn of 2020 about whether to support a demonstration in Madrid or not. Amnistia itself, as with Tinko, grew out of the perceived necessity to resist repression in order to move forward in struggle, while the official leadership of the left-nationalist movement was adapting itself to the requirements of the Spanish State.
2“Tinko” means ‘firmness’ in the sense of ‘resolved/ standing firm’.
3Note the qualification “some”: the leadership of the Basque prisoners’ organisation and of the relatives’ support group, Etxerat, followed the abandonment of the revolutionary path by the leadership of the Basque Izquierda Abertzale mass movement. Most of the prisoners followed the leaders’ line, which entailed prisoners not calling themselves “political” prisoners, not joining any protests and seeking parole as individuals, including apologising for their previous actions. The leadership dropped the call for Amnesty and confined their demands to an end to the dispersal of prisoners away from their home areas.
4In brief, laws restricting the right to strike and to record and disseminate police violence, along with laws permitting repression of political activists.
5There is a practical reason for the inclusion of this requirement: The Spanish State demands the political activists it arrests apologise for their resistance and undertake not to repeat it. Shamefully and to the shock of many, in September 2019, 47 activists in three organisations engaged in prisoner solidarity work, including officials of the Basque Left Movement, in exchange for non-custodial sentences on all but two (who received relatively light sentences) pleaded “guilty” to ‘anti-terrorism’ charges. Doing so endorsed the criminalisation by the Spanish State of prisoner solidarity work and was a great shock to many Basques, including the 50,000 who had demonstrated in Bilbao in solidarity with the accused only days before the trial and had been kept in ignorance of the deal. (SeeEuskal Herria. Iñaki Gil de San Vicente: “Es inadmisible engañar a 50.000 personas, pactando a sus espaldas” – Resumen Latinoamericano)
(Tiempo de lectura del texto principal: 10 minutos)
Un resumen seleccionado de eventos políticos y sindicales en Irlanda en los últimos meses (edición final 17 de agosto de 2022).
EN LOS 26 CONDADOS
La Coalición Gubernante de partidos neoliberales Fianna Fáil y Fianna Gael, con orígenes en bandos opuestosde la Guerra Civil Irlandesa (1922-1924), y el Partido Verde sobrevivió a moción de falta de confianza a principios de julio en el gobierno con una cómoda mayoría de 26 votos.
La moción fue propuesta por el partido Sinn Féin con motivo de la pérdida de la mayoría absoluta de la Coalición (de 85 a 84) cuando uno de los miembros de la Coalición renunció a su partido.
Leinster House, Dublín, ubicación del Dáil, parlamento del estado de Irlanda (imagen descargado del internet)
El Estado recibió más refugiados de guerra de Ucrania de los que pudo manejar cómodamente, con arreglos para su alojamiento que incluyeron campamentos del Ejército, discusiones sobre islas, y retrasos en la investigación de antecedentes de personas que ofrecen alojamiento a cambio de pagos del gobierno.
El Gobierno se mantiene en línea con la tendencia dominante entre los estados de la UE y de los EE.UU./OTAN. Todos los partidos de la Oposición y la mayoría de los diputados Independientes también siguen esa línea, con una pequeña colección en la Izquierda condenando simultáneamente la guerra de la OTAN.
El movimiento republicano (“disidentes”) contiene una variedad de opiniones sobre ese tema incluso dentro de las organizaciones, por lo que ningún partido se siente capaz de expresar una posición concreta sobre la cuestión.
En todo el estado, la influencia de los medios de comunicación se puede ver mucho en el apoyo público al régimen ucraniano y la oposición a Rusia, pero también mucho de eso se debe al odio tradicional a la invasión, junto con la falta general de acceso a fuentes alternativas.
Cualquiera que se aparte de la línea aprobada, por ejemplo, dos eurodiputados irlandeses (Clare Daly y Mick Wallace), es probable que sea atacado ferozmente por los medios de comunicación (y lo que aquí pasa por “la izquierda”), incluso la esposa del presidente, Sabina, que simplemente dijo en público que la lucha debe terminar en negociaciones.
El peligro de que el Estado se una a la OTAN se ha visto muy disminuido por la oposición pública y también se ha desvanecido de unirse a cualquier alianza militar de la UE. Sin embargo, el debate público en torno a él arrojó algunas señales peligrosas de interés por parte de al menos una sección de la élite gobernante.
Además, el Taoiseach (equivalente a Primer Ministro) declaró en el Dáil que el Gobierno podría tomar tal decisión sin la necesidad de un debate y votación sobre la cuestión en el Dáil.
Siguiendo con el Gobierno, recientemente decidió un plan para reducir las emisiones de CO2 en un 25%, muy por debajo de lo que se ha declarado públicamente como necesario para evitar un desastre ambiental.
La decisión fue atacada desde la izquierda y por el partido Demócratas Progresistas pero el Sinn Féin intentó evitar comprometerse ya que quiere el apoyo de los grandes ganaderos y de la industria cárnica.
El intento del fascista Irish Freedom Party de realizar una manifestación en Limerick en marzo fue interrumpido por un gran grupo de antifascistas, ahogando los discursos en gritos y abucheos, muchos ondeando banderas del arcoíris y cantando “¡Escoria fascista fuera de nuestras calles!”
Sección de la oposición a una decena de fascistas del Irish Freedom Party realizando un mitin en la ciudad Limerick en marzo. (Imagen descargado del Irish Socialist Party).
En el servicio de salud (una mezcla de provisión pública y privada), con fondos y personal insuficientes, ya tambaleándose por las tensiones de lidiar con Covid, se citó a un abogado que representa al personal, el efecto de que muchos miembros del personal médico agredidos y amenazados demandarán al Gobierno.
Esto se llevará a cabo bajo las disposiciones de la legislación de Salud y Seguridad en el Trabajo que obliga a los empleadores a tomar medidas para eliminar o, cuando no sea del todo posible, reducir los riesgos para sus empleados. Estos últimos ya no están dispuestos a aceptar los malos tratos como parte ineludible del trabajo.
El sindicato IMPACT, que representa a muchos trabajadores de Dunne’s Stores, ha reclamado un aumento salarial del 7,7 %, días de vacaciones adicionales, mejores descuentos y más contratos a tiempo completo. El costo de vida actual ha aumentado a un promedio del 9%, pero la dirección sindical dice que los beneficios para sus miembros se nivelan por encima de esa cifra.
La última vez que IMPACT se enfrentó a la dirección del supermercado, el sindicato fue derrotado y se quejó de que no recibía suficiente apoyo de sus miembros.
Veinte años de “participación social” de las direcciones sindicales desde la década de 1980 con representantes del gobierno y de los empleadores han dejado a los sindicatos débiles y bajos en afiliación (del 60% al 27%); muchos trabajadores jóvenes nunca han estado en un sindicato ni los consideran útiles.
Las huelgas actuales de trenes en Gran Bretaña por parte del sindicato Ferroviario, Marítimo y de Transporte han despertado cierto interés en Irlanda, ya que el secretario general del sindicato, Mick Lynch, es de ascendencia irlandesa y ha declarado que su héroe es James Connolly, el socialista revolucionario irlandés-escocés ejecutado por Gran Bretaña en 1916.
Este año, siendo el centenario del inicio de laGuerra Civil Irlandesa (1922-1924), muchas conmemoraciones y charlas históricas están siendo organizadas por grupos que no representan al Estado. Este último, después de todo, es descendiente directo de los vencedores de esa Guerra Civil.
Pancarta de la campana para rescatar al mercado callejero y campo de batalla de 1916, participando en el desfile en Junio 2022 de conmemorar el comienzo de la Guerra Civil de Irlanda en 1921. El parque al otro lado de la pared a la izquierda es la ubicacíon de fosa común de insurgentes del 1798; en el fondo lejano se ve parte de los antiguos cuarteles británicos, más tarde rebautizados como Collins Barracks pero ahora un Museo Nacional. (imagen: D.Breatnach)
El movimiento nacionalista-republicano se dividió en 1921 sobre si aceptar el Tratado anglo-irlandés. A pesar de las instrucciones, los delegados a las conversaciones en Londres, bajo la dirección de Michael Collins, ya habían firmado el contenido. Una pequeña mayoría votó a favor en el Dáil.
Sin embargo, una gran mayoría del ala militar que había luchado en la Guerra de la Independencia (1919-1921) (el IRA, Cumann na mBan, Fianna Éireann y el Ejército de Ciudadanos Irlandeses) se oponía a la aceptación de algo que no fuera una República Irlandesa. Algunos de ellos ocuparon los Four Courts en 1922.
Bajo la presión de los británicos, en particular de Churchill y, sin duda, internamente también, el nuevo gobierno irlandés de Michael Collins, con artillería suministrada por los británicos, abrió fuego contra Four Courts (la segunda vez desde el levantamiento de 1916), mató a dos miembros del IRA e hirió a y arrestó a otros.
Ejército del Estado nuevo con artillería prestado por los británicos, bombardeando fuerzas republicanas (IRA) en Los Cuatro Juzgados, iniciando la Guerra Civil en Junio 1921 (imagen descargado del internet)
Cathal Brugha, un héroe de 1916 y uno de los que habían tratado de conciliar entre ambos lados, tomó medidas con otros para tratar de desviar algunas de las fuerzas atacantes de los Cuatro Patios. Ocuparon edificios en la calle O’Connell en el centro de la ciudad, donde Brugha resultó herida de muerte.
La Guerra Civil se extendió al país, durante la cual otro destacado republicano irlandés, Harry Boland, antiguo amigo cercano de Michael Collins, fue asesinado a tiros por soldados enviados por Collins para arrestarlo; aunque se afirmó que había sido un accidente, se necesitaron diez horas para llevarlo al hospital.
El 26 de junio, la Asociación de Tumbas Nacionales organizó una marcha desde el exterior del Museo de Historia Nacional de Collins Barracks hasta los Four Courts para conmemorar el ataque por el “Estado Libre”. Allí se pronunciaron discursos militantes con llamamientos al establecimiento de la República por la que se había luchado.
El punto de partida fue simbólico, ya que el antiguo cuartel del ejército británico lleva el nombre del hombre que ordenó el ataque a los Four Courts y también está justo al lado de Croppies’ Acre, un parque de ocio en el sitio de una fosa común de los insurgentes de los irlandeses unidos en 1798 y sospechados seguidores.
Harry Boland fue conmemorado en una discusión histórica, eventos deportivos y ceremonias junto a la tumba durante los tres días del fin de semana pasado, que incluyó el centenario de su muerte.
Boland había sido director del IRB en Irlanda hasta 1921 (que dejó a Collins para acompañar a De Valera en una gira de recaudación de fondos por los EE. UU.), un hábil organizador, miembro de la Liga Gaelica, un prometedor jugador (en “hurling”) y administrador de su club en la Asociación Gaélica de Atletismo.
Parte de la asistencia en el cementerio de Glasnevin a la conmemoración de Harry Boland, matado por el Estado Irlandés en la Guerra Civíl (imagen: D.Breatnach)
El 7 de julio, Cathal Brugha fue conmemorado con un discurso y una canción en el lugar donde le dispararon, organizado por Republicanos Independientes de Dublín, que también han erigido paneles en varios lugares para recordar a luchadores del IRA asesinados allí por las fuerzas del “Estado Libre” durante la Guerra Civil.
También hay planes para conmemorar el 81 (u 83, los números están en disputa) ejecutados formalmente por el nuevo Estado durante la Guerra Civil, más de lo que los británicos habían ejecutado entre 1916 y 1921.
La calle Moore de Dublín lleva uno de los paneles que conmemoran a un voluntario del IRA asesinado por las fuerzas del Estado irlandés el 9 de junio de 1922, pero el sitio también fue un campo de batalla en 1916. La guarnición del cuartel general del Alzamiento evacuó el GPO en llamas y tuneló por los 16 edificios de la terraza central.
Tanto insurgentes como civiles murieron en las calles aledañas. 300 hombres y mujeres tomaron posiciones allí, incluidos cinco de los Siete Signatarios de la Proclamación de 1916, y fue allí donde se tomó la decisión de rendirse a las fuerzas británicas que los rodeaban.
La calle es también un mercado callejero centenario de alimentos frescos y otros artículos. Sin embargo, los especuladores inmobiliarios lo están desmantelando deliberadamente, y planean un hotel y una zona comercial de cadenas de tiendas, con el apoyo de algunos altos funcionarios municipales de Dublín y ministros del gobierno.
La campaña para conservar la memoria histórica y el mercadillo comenzó hace 20 años y en 2016 los edificios fueron ocupados durante seis días y bloqueados durante seis semanas para evitar su demolición.
Un grupo ha mantenido un puesto de campaña en la calle durante dos horas todos los sábados desde septiembre de 2014 y ha recolectado más de 380.000 firmas para peticiones. Sin embargo, los funcionarios de planificación municipal han dado luz verde a los especuladores y ahora están sujetos a Apelaciones de Planificación.
La vivienda sigue en crisis dentro del estado con la peor situación en Dublín: alquileres más alto que nunca, precios de compra elevados al nivel del auge de los 1990s, familias en albergues, gente durmiendo (y muriendo) en las calles y problemas estructurales con las viviendas construidas de forma privada durante el boom inmobiliario.
Ante la falta de iniciativa de vivienda pública y la dependencia total del gobierno en el sector privado, un pequeño grupo llamado Revolutionary Housing League ha estado ocupando propiedades vacías y llamando a otros a hacer lo mismo, lo cual ha hecho llamar la atención del público (y de la policía y los tribunales).
El Comité Anti internamiento de Irlanda, de diez años de antigüedad, se relanzó a finales de julio como la Campaña Anti internamiento de Irlanda con una constitución actualizada. El grupo sigue siendo independiente de cualquier partido político y realiza piquetes de sensibilización pública con regularidad en Dublín.
EN LOS 6 CONDADOS
El unionismo, esa estructura política antidemocrática y antiirlandesa de apoyo colonialista británico, continúa quejándose de los efectos del Brexit que apoyaron y en protesta, flexionando la amenaza lealista y negándose a formar el gobierno que gestiona la colonia para Gran Bretaña.
La ideología reaccionaria, racista y homofóbica del Lealismo, sembrada por el colonialismo británico con efectos asesinos, enciende cada mes de julio enormes hogueras para celebrar su ideología atrasada, en las que queman banderas irlandesas y palestinas y retratos de algunos políticos.
También continúan despotricando y delirando sobre las “leyes extranjeras” (!) bajo el Brexit (es decir, la salida del Reino Unido de la UE, por la que votaron una mayoría de unionistas), según las cuales se impondrán controles aduaneros a las importaciones de Gran Bretaña a la colonia que aún pueden recibir importaciones del Estado irlandés (que permanece en la UE).
Este año, el lealismo celebró como héroe al miembro de la UDA, John Steele, que murió al cayer de la construcción de una monstruosa hoguera. Dos de la gendarmería colonial, el PSNI, fueron fotografiados saludando su féretro. Otro asesino leal murió al caer en los escalones de su hogar en su exilio en Escocia.
La Ley de Operaciones en el Extranjero (personal de servicio y veteranos) aumentará la impunidad del Estado británico, que evitará el enjuiciamiento de miembros de las fuerzas armadas del Reino Unido acusados de delitos, incluida la tortura, cometidos en el extranjero hace más de cinco años.
El gobierno del Reino Unido también tiene la intención de evitar que se inicien casos penales con respecto al conflicto de 30 años en su colonia y está considerando lo mismo con respecto a los casos civiles, pero todas las partes de la colonia británica se oponen a las propuestas.
El 16 de julio se llevaron a cabo protestas públicas por toda Irlanda por el encarcelamiento continuo de los incriminados Craigavon Two, John Paul Wooton y Brendan McConville, con panfletos y pancartas en el puente Ha’penny de Dublín y muchos otros en las cuatro provincias.
Protesta en solidaridad con los Craigavon Two el 16 de Junio en Dublín (imagen: D.Breatnach)
El internamiento sin juicio continúa en Irlanda por otros medios. El caso más reciente es el del ex preso político republicano irlandés Jason Ceulmans, liberado bajo licencia pero luego revocado por el Secretario de Estado y ahora de regreso en la cárcel sin cargos ni juicio.
Los republicanos y socialistas irlandeses (de varios grupos y activistas independientes) impidieron al fascista Irish Freedom Party llevar a cabo su propaganda racista y homofóbica en Belfast en julio de 2020. Tres republicanos de diferentes grupos fueron acusados por la policía en 2021.
El caso contra los tres fue desestimado en julio de 2022 luego de que la policía no presentara pruebas en su contra. En el Estado irlandés, varios republicanos todavía enfrentan cargos por la prevención masiva en 2016 del intento del grupo fascista islamófobo Pegida de lanzarse en Dublín).
Los activistas buscan la publicación de información policial y una investigación adecuada sobre el niño mestizo de 14 años Noah Donohoe de un área nacionalista, encontrado desnudo y muerto en un desagüe pluvial en distrito leal de Belfast en Junio 2020 con la sospecha generalizada de un encubrimiento policial.
Noah Donohoe, muerto de manera misteriosa (imagen descargado del internet)
Varios miles protestaron en Belfast el 13 de agosto contra la policía colonial pidiendo que emitiera un certificado de “inmunidad de interés público” que permitiera retener algunas pruebas en la investigación sobre la muerte de Noah, que el forense puede conceder o rechazar.
Fin.
Protesta en Belfast 13 agosto en solidaridad con la madre de Noah Donohoe y contra ocultación de información por la policía colonial británica el PSNI. (imagen descargado del internet)
ENLACES ÚTILES y más información (todo en inglés):
SPEECH DELIVERED AT THE RALLIES ORGANISED BY JARDUN IN RESPONSE TO THE MURDER OF CORSICAN POLITICAL PRISONER YVAN COLONNA (Se encuentra la versión anterior en castellano/español al fondo)
Yvan Colonna was from a young age a member of the Corsican liberation movement. After being forced to remain in hiding for four years, he was arrested in 2003, accused of participating in an action carried out by an anonymous group. The accusation was based on statements of several of the movement’s members detained at the police station, who later rejected the statements but Yvan was sentenced to life imprisonment.
Posters demanding justice for Yvan Colonna after his arrest (Photo sourced: Internet)
Colonna was left in a very serious coma after the beating by a jihadist prisoner in Arles prison. On Monday of this week, Yvan passed away after three weeks in hospital. During that time there were riots denouncing the role of the French state in Yvan’s murder.
Yvan was murdereded by the penitentiary policy of dispersal and the conditions of the prison. We in the JARDUN Coordination charge that the beating and death received by Yvan was a direct consequence of the penitentiary policy of the French State. Likewise, we want to underline the need to create an organisation in support of the freedom of political prisoners and the fight against oppression and exploitation.
It should not be forgotten that in Corsica, the struggle for independence has been ongoing for decades with the aim of overcoming the political-economic system imposed by the French State and fighting for a popular and democratic government that would act in favour of the Corsican people. The struggle of the Corsicans is the struggle against French imperialism, against the oppression of the local working people and against the exploitation they suffer.
In Euskal Herria (the Basque Country – Trans.) we are well aware of the repression and oppression by oppressive states and we are witnesses to the massacres committed so many times by the French State. Because we cannot forget the imperialist attitude of the French State in Algiers and other colonies, becoming, together with the United States, the main promoters of contemporary torture.
Solidarity picket in Gastheiz/ Vitoria, southern Basque Country, on Friday 25th (Photo: Jardun Koordinadora)
All of this shows us nothing less than the need for the organisation of the working class. It is evident that both the imperialist power and the oppressive States exercise a monopoly on violence to defend their economic interests and, in every nation, those who pay are always the working class.
It is time to denounce the fraud of social peace, it is time to denounce the warlike attitude of NATO, in Donbass, the Sahara, Palestine, today they are waging endless wars in defence of the interests of imperialism and its servants — and in view of this, it is time to awaken internationalist solidarity!
For this reason, we in JARDUN proclaim that it is time to turn to revolutionary organisation for all working people! Because only the organised people can offer real help and, as far as we are concerned, only the Basque working people can obstruct the participation of the Spanish and French States, organizing themselves in Euskal Herria to face the enemy, working for a political system in favour of the Basque working people.
We are clear that struggle is the only way and we will loudly proclaim that we have to confront the enemy, exploitation and class oppression. That is why we encourage you to join the organisation, because it is time to fight, it is essential to resist!
AGUR ETA OHORE YVAN! (Farewell with Honour Yvan!)
GORA KORSIKAKO HERRI LANGILEAREN BORROKA! (Long live the struggle of the Corsican working people!)
GORA EUSKAL HERRIA ASKATUTA! (Long live a free Basque Country!).
end.
Solidarity picket in Donosti/San Sebastian, southern Basque Country, on 26th March (Photo: Jardun Koordinadora)
Lectura lanzada en las concentraciones organizadas por JARDUN ante el asesinato de Yvan Colonna
Yvan Colonna era miembro del movimiento de liberación corso, en el que militó desde joven. Tras ser obligada a permanecer 4 años en la clandestinidad, fue detenida en 2003 acusada de participar en una acción llevada a cabo por un grupo anónimo. La acusación se fundamenta en la declaración de varios de los miembros detenidos en la comisaría, que posteriormente rechazaron la declaración, pero Yvan fue condenado a cadena perpetua.
Colonna quedó en coma muy grave tras la paliza de un preso yihadista en la cárcel de Arlés. El lunes de esta semana, Yvan falleció cuando llevaba 3 semanas hospitalizado. Con el objetivo de denunciar el papel del Estado francés en el asesinato de Yvan desde que ingresó en hospital, durante ese tiempo ha habido disturbios.
Yvan fue asesinado por la política penitenciaria por la dispersión vivida y las condiciones de la prisión. Desde la coordinadora JARDUN denunciamos que la paliza y la muerte recibida por Yvan ha sido consecuencia directa de la política penitenciaria del estado francés. Asimismo, queremos subrayar la necesidad de articular una organización a favor de la libertad de los presos políticos y de la lucha contra la opresión y la explotación.
No hay que olvidar que en Córcega, la lucha por la independencia se ha dado durante décadas con el objetivo de superar el sistema político económico impuesto por el Estado francés y luchar por un gobierno popular y democrático que actuara en favor del pueblo corso. La lucha de los corsos es la lucha contra el imperialismo francés, la opresión del pueblo obrero local y la lucha contra la explotación que sufren.
En Euskal Herria conocemos bien la represión y la opresión de los estados opresores y somos testigos de las masacres cometidas tantas veces por el Estado francés. Porque no podemos olvidar la actitud imperialista del Estado francés en Argel y otras colonias, llegando a ser, junto con los Estados Unidos, los principales impulsores de la tortura contemporánea.
Todo ello no nos demuestra más que la necesidad de la organización de la clase trabajadora.. Es evidente que tanto la potencia imperialista como los Estados opresores ejercen el monopolio de la violencia para defender sus intereses económicos, y en todo pueblo, su pagador, es siempre la clase obrera.
Es hora de denunciar el fraude de la paz social, es tiempo de denunciar la actitud guerrera de la OTAN, Donbass, el Sáhara, Palestina, hoy en día están dando un sinfín de guerras en defensa de los intereses del imperialismo y de sus siervos, ¡y ante eso es tiempo de despertar la solidaridad internacionalista!
Para ello, desde JARDUN proclamamos que es hora de volcarse en la organización revolucionaria para todo pueblo obrero!! ¡Porque sólo el pueblo organizado puede ofrecer una verdadera ayuda, y en lo que a nosotros se refiere, sólo el pueblo trabajador vasco puede interrumpir la participación de los Estados Español y Francés, organizándose en Euskal Herria para hacer frente al enemigo, trabajando por un sistema político a favor del pueblo trabajador vasco.
Nosotros tenemos claro que la lucha es el único camino y proclamaremos en voz alta que tenemos que enfrentar al enemigo, a la explotación y la opresión de clase. Por eso os animamos a uniros a la organización, porque es tiempo de lucha, ¡es imprescindible resistir!
“Ayer se escapó de la custodia a importantes prisioneros y ahora se está llevando a cabo una intensa persecución. Se advierte a la gente que no los ayude so pena de un proceso penal y de sanciones severas si es condenado.
“Según fuentes confidenciales, pero no confirmadas por las autoridades, se cree que los prisioneros son Aodh Rua Ó Domhnail y Art y Henry O’Neill, del los clanes importantes de la provincia de Ulster, cuales escaparon de su confinamiento en el castillo de Dublín. Se cree que se sospecha de asistencia interna.
“Los prisioneros pueden dirigirse en una de varias direcciones o pueden haberse separado. Es probable que el frío y la nieve retrasen su avance, pero también impiden la búsqueda”.
Tal, en el lenguaje moderno, podría haber sido la respuesta de los medios de comunicación de los ocupantes ingleses a la fuga el día de Navidad de 1591 de los rehenes políticos Aodh “Rua” (“Pelirojo”) Ó Domhnail, Art & Henry O’Neill del Castillo de Dublín. Un asistente se reunió con ellos y les dio ropa ligera para que se cambiaran de las que se habían ensuciado por su escape a través del conducto del baño del castillo.
El Record Tower, Castillo de Dublín, tomado en recién anos. (Foto: D.Breatnach)
Los fugitivos estaban mal provistos y vestidos o se habían separado de las provisiones y la ropa preparadas y estaban a pie. Además, al salir de la ciudad de Dublín, uno de los hermanos Ó Néill (‘Henry’), se separó y se hizo su proprio camino.
Cuando llegaron a cierto lugar en las montañas de Wicklow, Art Ó Néill ya no pudo viajar y el asistente fue a buscar ayuda. Cuando regresó con un grupo de rescate enviado por Fiach Mac Aodh Ó Broin, su hermano Art había muerto y aunque Aodh Ó Domhnaill todavía estaba vivo, iba a perder el dedo gordo de cada pie por congelación.
Una impresión gráfica de los hombres de Fiach Mac Aodh que encuentran a Art O’Néill muerto y Aodh Rua Ó Domhnaill en una situación desesperada. (Imagen encontrado: Internet)
UN ENEMIGO FORMIDABLE
Aodh Rua Ó Domhnaill se convertiría en un enemigo formidable de los ingleses en los años venideros, primero ganando el liderazgo de su clan, luego estallando en una rebelión abierta y en una conspiración secreta con Ó Néill, quien más tarde se unió a él abiertamente en la Guerra de los Nueve Años.
En el 15 Agosto 1599, Aodh Rua Ó Domhnaill preparó emboscada a una columna de 1,700 en el Puerto (montaña) de Corrsliabh (Curlew Pass en inglés) en lo que hoy es el Condado de Ros Comáin (Roscommon). La columna invasora fue encabezado por el Señor Conyers Clifford y su cabeza fue presentado a Ó Domhnaill al fin de la batalla, cual fue una derrota para los militares ingleses en que fallecieron 1,230 de sus soldados.
“Art’s Cross” (la Cruz de Art) en las montañas de Wicklow, donde los rescatistas los encontraron. (Photo encontrada: Internet)
Aodh Ó Néill, en alianza con Aodh Rua Ó Domhnail, resistió todos los intentos de los ingleses de castigar a los clanes del Ulster, les infligió fuertes derrotas y comenzó a atraer a otros clanes a sus estandartes. La rebelión se desvaneció en la batalla de Kinsale (Cath Cinn tSáile) en 1602 en lo que hoy es el condado de Cork, lejos del territorio de ambos caciques, donde una fuerza invasora de aliados españoles había sido sitiada por los ingleses.
Tras la derrota de Kinsale, los dos líderes y muchos otros se huyeron al Reino de España de Felipe II con intención de volver a Irlanda con ayuda militar del Reino pero nunca sucedió.
La partida de Ó Néill y Ó Domhnaill provocó una evacuación a gran escala de los líderes de los clanes que se resistían y sus familias, lo que ha sido llamado “La Huida de los Condes” y abrió el camino para una profundización de la conquista inglesa.
La resistencia a gran escala volvió a estallar ostensiblemente por una cuestión de religión, aprovechando el conflicto interno inglés en 1649 y en 1688, en ambas ocasiones en las que los irlandeses apoyaron al bando inglés perdedor. Los vencedores completaron no solo su conquista, sino también la apropiación a gran escala de la tierra para la plantación de colonos que debían ser protestantes, de habla inglesa y tener prohibido emplear católicos, una guarnición colono para los ingleses en Irlanda.
Algunos creen que Aodh Rua fue envenenado por el espía anglo-irlandés, James “Spanish” Blake. Sea así o no, Aodh Rua murió el 10 de septiembre de 1602 en el Castillo de Simancas, Valladolid, España. Fue enterrado en el capítulo del monasterio franciscano de Valladolid. Aunque el edificio fue demolido en 1837, la ubicación exacta de la tumba puede haber sido descubierta después de una excavación arqueológica española en mayo de 2020. Si sus restos se identifican con éxito, serán devueltos para su entierro en el condado de Donegal.
El mensaje en palabras es sin sustancia de realidad pero el arte del mural es magnífico. En Ard Eoin, Béal Feirste (Ardoyne, Belfast). (Foto encontrado: Internet)
Mohamed Fadel states that he was seriously injured last April by a Moroccan drone, during the same action in which the head of the Saharawi National Guard was killed. Morocco is silent on the use of these unmanned devices that have become the obsession of the Polisario Front troops.
Mohamed Fadel, ‘Mundi’, in a tent in the Saharawi refugee camp of Bojador, in Tindouf, Algeria, on October 15.
Mohamed Fadel can say that he has firsthand experience of the changes between the two wars against Morocco in which he was wounded. The first was in 1985, when a shell fragment hit him in the arm. But he recovered and returned to the front in no time. The second time was the recent April one and “it was more serious,” he says, showing the marks on his body under his military jacket.
Burns to his face, hands and arms, two scars the size of a coin on his right side and an incision of more than a foot long across the middle of his belly. “They had to open me up to remove the three pieces of shrapnel that I had inside. It took me three months to fully recover,” he explains in perfect Spanish. “It was a drone attack. That is now the big difference,” insists this seasoned 64-year-old Saharawi fighter.
But Mundi, as everyone knows him in the refugee camps in Tindouf, Algeria, does not like to talk about two different wars. This, he says, the one that the Polisario Front declared on November 13 after 30 years of ceasefire, “is just a continuation of the previous one”, the one that began in 1975, after the military occupation of the former Spanish Sahara by part of Morocco. “The enemy is the same and the objective is the same: the referendum that has not been held and the independence of the Sahara. The only things that have changed are the means, the technology,” explains the Saharawi fighter, in the shade of a tent in the Bojador refugee camp.
“They are neither seen nor heard, but they are there and attack at any moment”
Moroccan drones are the worst nightmare in this new stage of hostilities, according to all the Sahrawi fighters interviewed by Público during the Polisario-organized trip to the camps last week.
“They are neither seen nor heard, but they are there and attack at any moment,” insists Mundi, although at the moment they have not shown any documentary evidence certifying the presence of armed or surveillance drones. The two parties accuse each other of using them, although both deny it, according to the latest report on this conflict by the UN Secretary General, Antonio Guterres.
Saharawi women living in Gastheiz (San Sebastian) in the south-west Basque Country demonstrate in solidarity with their people’s struggle and the Polisario Front (“askatu” = “free”) in May 2020. (Photo source: Internet)
An almost paranoid obsession
After each Sahrawi attack against the defensive Wall built by Morocco, all eyes are on the sky. Drones feel close almost always, even if they are not there, like an almost paranoid obsession. One of the main military directives of the Polisario is to stay away from cars when they halt, because they are their main target. When they believe that a drone is following behind, the old Sahrawi vehicles separate, stop and the unit that was on board runs away.
Morocco has embraced the purchase of Turkish-made armed drones, according to ‘Reuters’
These unmanned devices make up much of modern warfare and have been instrumental in recent conflicts. One of the most recent, for example, was the capture by Azerbaijani troops of Nagorno Karabakh last year. They defeated the Armenians thanks to Turkish-made drones, deploying practically no soldiers to the front, recalls the arms trade expert Tica Font, from the Delàs Center for Peace Studies.
Font emphasizes that Turkey, Azerbaijan’s main ally in the conflict, is one of the few countries that manufacture and sell drones capable of loading and firing missiles, along with the United States, Rabat’s main military supplier, followed by France and Spain.
Indeed, as Reuters recently revealed, Turkey has expanded the sale of armed drones to Morocco. Specifically, several sources cited by the British agency speak of purchase requests from Rabat of the Bayraktar TB2 model, of which they would have already received a first batch ordered in May.
The Moroccan Army attack on the protest camp at Guergat on 13 Nov. 2020 which sparked the long-delayed renewal of Polisario armed struggle (Photo source: Internet)
As we moved away, a drone followed us
Although that was two months after the attack Mundi is talking about. According to him, the bombing that wounded him was on April 11. “In broad daylight, at four in the afternoon. We were near the Wall, we had just carried out an operation against a Moroccan base and they responded. First with artillery and, later, when we were moving away, a drone followed us,” he described.
His vehicle stopped and his three companions followed the rules of dispersing, but Mundi had no time to get to safety. “The missile landed very close to the car and I was level with the front wheel,” he recalls. He claims that that afternoon he was able to see one of the aircraft in the air, although he did not see it fire. He believes there had to be more than one, “because eight or nine missiles were launched, and that cannot be carried by a single drone,” he maintained.
Mohamed Fadel ‘Mundi’, wounded Saharawi Fighter photographed in Saharawi refugee camp, Tinduf, Algeria 15 Oct 2021 (Photo cred: Jairo Vargas)
In that Moroccan bombardment, Mundi explained, the esteemed head of the Saharawi National Guard, Adah el Bendir, 61, a noted military strategist expert in engineering and combat, died. The Polisario announced the important loss. Morocco, for its part, opted for its most effective tactic since the resumption of hostilities: silence and indifference. Only the Alawite news portal Le Desk reported that an Israeli-made Harfang model drone had participated in the attack on El Bendir. Morocco did not even want to claim a goal in a war that does not exist for Rabat.
However, the Delàs Center expert warned that most of the marketed drones are for surveillance and monitoring, and that they do not need to carry weapons to attack a target. “Many have all kinds of built-in radar and sensors that send information to a central computer. With that data, you can open fire with precision from any platform, be it a ship, an aircraft or a ground unit. Tens of kilometers from the target” says Font.
Saharawi struggle supporters in Bordeaux, France on 11 December 2020 (AFP). France is a Permanent Member of the UN Security Council and is the main European state supporting Morocco.
That’s Le Desk‘s version of the attack in which Mundi was wounded and El Bendir killed. According to this Moroccan portal, the drone laser marked the target and an F-16 fighter launched the projectiles.
“They do not scare us, because with fear nothing is done in war. But there is a lot of uncertainty, a lot of anxiety and tension,” he affirms after 46 years as a soldier in the Saharawi people’s army.
Mundi is confident that sooner or later they will find the formula to detect and demolish the Moroccan aircraft. “We learned to fight them when they raised the wall, we learned to shoot down their planes and we learned to capture their armour,” he says. “We are still starting. At the moment we are using a tactic of attrition. We attacked bases and retreated. In the 80s we also started that way when they built the wall. Until 1984 we did not carry out large-scale attacks. War has its times,” he says. This one has already lasted more than 40 years.
(Published elsewhere earlier in December, including Red Line; published here with author’s permission and section headings, photo choices (except one) and intro line are by Rebel Breeze editing)
The issue of drugs is one that is never far from public discourse on the Colombian conflict. Biased or just simply lazy journalists use the issue to ascribe motives for an endless list of events, massacre and murders. It is true that drug trafficking has permeated all of Colombian society and there is no sector that has not been impacted by it. But not everyone in Colombia is a drug trafficker. However, once again the King of Clubs is played to describe the conflict in terms of a drug problem.
Several Colombian newspapers have recently published articles on the supposed relationship of the guerrillas of the National Liberation Army (ELN) with drug trafficking and there are already eleven commanders who are under investigation for such crimes and are sought in extradition.[1] They talk as if the ELN dominated the drugs trade, and talk of settling of accounts over drug money, as if they were a crime gang, instead of saying that the ELN takes drastic measures against its members who get involved in drug trafficking and that those internal executions are due to the indiscipline and betrayal of principles of some people and are not an internal dispute over money.[2] Of course, the ELN in an open letter widely distributed on social networks and alternative press, denied any links to the drug trade.[3] But, how true is this new tale? Before looking at the accusations levelled against the ELN it is worth going over the history of drug trafficking in Colombia and the reality of the business in international terms.
POLITICIANS, GUERRILLAS AND BANKS
Let’s start with the obvious. When the FARC and the ELN were founded in 1964 drug trafficking was not a problem in the country and there were no large plantations, i.e. the existence of the guerrillas predates the drugs trade. Later in the 1970s the country went through the marijuana bonanza on the Caribbean coast, but it is the emergence of the large drugs cartels in 1980s around the production of cocaine that would define forever the shape drug trafficking in the country would take. Up till the 1990s the country was not self sufficient in coca leaf, even though it was the main manufacturer of the final product: cocaine. Escobar was dead by the time Colombia achieved self sufficiency and it is in that context that the discourse of blaming the FARC for the drugs trade gained ground, completely ignoring that the main narcos were the founders of the paramilitary groups. One of the most notorious paramilitary groups in the 1980s was the MAS (Death to Kidnappers) founded by the Cali Cartel and other drug traffickers in response to the kidnapping by M-19 of Marta Nieves Ochoa a relative of the Ochoa drug barons.
That discourse, however, was useful in justifying Plan Colombia and there was an element of truth to it, but not that much back then. The FARC’s relationship with the drugs trade has not been static and has evolved over time. Almost everyone accepts that they began by imposing a tax on the production of coca leaf, coca base or cocaine in the territories they controlled. The initial relationship changed and the FARC went from just collecting a revolutionary tax to promoting the crop, protecting laboratories and even having laboratories of their own and in some cases, such as the deceased commander Negro Acacio, got directly involved in the drug trade. There is no doubt on the issue. But neither were they the big drug barons that they tried to have us believe, those barons are in the ranks not just of the Democratic Centre but also the Liberal and Conservative parties. It is forgotten that Samper’s (1994-1998) excuse regarding drug money entering his campaign’s coffers was and still is that it was done behind his back, but no one denies that drug trafficking has to some degree financed every electoral campaign in the country. Although companies like Odebrecht play a role at a national level, at a local and regional level drug trafficking decides who becomes mayor, governor, representative in the house and even senators. Even the brother of the current Vice-President Marta Lucía Ramírez was a drug trafficker and there are loads of photos of many politicians with Ñeñe Hernández and Uribe appears in photos with the son of the paramilitary drug trafficker Cuco Vanoy. It is a matter of public knowledge that several high ranking police officers close to Uribe such as his former head of security Mauricio Santoyo were extradited to the USA for drug related crimes and Uribe’s excuse was the same as Samper’s: it was all done behind his back.
Alvaro Uribe, ex-President of Colombia and patron of current President Duque is under house arrest and investigation for close links with drug cartels and murder paramilitary organisations. (Photo source: Internet)
Late drug mafia boss”Nene” Jose Guillermo Hernandez (r) with President Ivan Duque ((Photo source: La Nueva Prensa)
NOT THE ELN
But when we look at the extent of illicit crops in Colombia, we can clearly see the reason why they are linked to the FARC for so long and not to the ELN. The reason is simple, the majority of the large plantations of coca and opium poppy were to be found in areas under the influence of the FARC. If we look at the crop monitoring carried out by the United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC) we can see that in 2001 the main departments (administrative regions: Colombia has 32 — RB editing) where there were crops were almost exclusively FARC fiefdoms.
In 2001, coca was to be found in 22 departments of the country, compared to just 12 in 1999. However, despite the expansion, just two areas accounted for the majority of the crops: Putumayo-Caquetá had 45% of the total amount of coca (about 65,000 hectares) and Meta-Guaviare-Vaupés with 34% of the area (about 49,000 hectares) i.e. 79% of the total area under coca.[4] They were areas that were completely dominated by the FARC, not a single eleno was to be found in those territories and if they did venture in, it was undercover at the risk of execution by the FARC were they discovered as the FARC did not tolerate political competition in their fiefdoms. When one looks at the map of crops back then, one can see not only the concentration in those areas but also almost all the other departments were dominated by the FARC and those where there were significant amounts of coca and also an ELN presence, one finds Cauca with 3,139 hectares, Nariño with 7,494 hectares and the Norte de Santander with 9,145 hectares. But in those areas there was a certain territorial balance between the different guerrillas and one of the few departments where the ELN was clearly the dominant force was Arauca with 2,749 hectares.[5] But when we look at the counties we can see that it is not as clear cut, as in the Norte de Santander 83% of the coca crops were to be found in just one county: Tibú, FARC fiefdom for many years before the paramilitary takeover in 1999.[6] In Arauca the county of Araquita accounted for 60% of the crops in the department and it was also a FARC fiefdom within an area dominated by the ELN. Thus it is obvious as to why they spoke almost exclusively about the role of the FARC in drug trafficking and not the ELN at that time.
Years later the situation had not changed much, the main producing departments were the FARC fiefdoms. The UNODC study on coca crops in the country in 2013 continues to show a concentration in FARC fiefdoms, with a displacement from Putumayo to Nariño due to aerial spraying and the persecution of the FARC by the State. In 2013, there were just 48,000 hectares of coca in the entire country, with significant reductions in some parts. Nariño, Putumayo, Guaviare and Caquetá accounted for 62% of the land under coca, with Norte de Santander representing 13% and Cauca with just 9%.[7] There was a reduction and a displacement of the crops towards new areas with Nariño accounting for the most dramatic increase of all departments.
In 2019, there was 154,000 hectares of coca, a little over three times the amount grown in 2013, though it was slightly down on 2018 when there was 169,000 hectares.[8] Coca production recovered after 2014 in the middle of the peace process with the FARC. It stands out that in 2019, Arauca, a department dominated by the ELN the UNODC did not report any coca crops.[9] Once again Norte de Santander is a department with widespread coca leaf production almost quadrupling the amount reported in 2001. It had 41,749 hectares of coca but the county of Tibú alone had 20,000 hectares and the same UNODC report indicated that these are not new areas and show that the crop has deep roots in the area.[10]
THE BANKS, THE BANKS!
However, despite the role of the FARC in the drugs trade, they weren’t the big drug barons we were led to believe. How can we be sure? Their demobilisation did not alter the flow of cocaine towards the USA and Europe. The big drugs capos in the companies, the Congress of the Republic, the international banks did not stop for a second. Neither did people such as Ñeñe Hernández and other associates of right wing political parties in Colombia stop for a single instant.
Neither the production nor consumption of cocaine halted. The UNODC’s World Drug Report says as much about both phenomena. According to the UNODC consumption of cocaine fell from 2.5% in 2002 to 1.5% in 2011 in the USA, but from that year it increased again reaching 2.0% in 2018 and also there are indications of an increase in the sale of cocaine of high purity at lower prices between 2013 and 2017. The price of a gram fell by 29% and the purity increased by 32%.[11] The report also indicates that in Europe there was a significant increase in various places such as the Netherlands, Norway, Denmark, Estonia and Germany. Nevertheless, some of those countries had seen decreases in consumption in the first years of the century.[12] All of this suggests that there is a greater supply of the drug. This can be seen not only in the previously mentioned figures of an increase in the production of coca leaf in Colombia (or in other countries such as Peru and Bolivia), but can also be seen in drug seizures. An increase in seizures may indicate greater efficiency by the police forces, but combined with stability or an increase in consumption and a reduction in price, rather indicate an increase in production and availability.
According to the UNODC cocaine seizures have increased dramatically since the commencement of Plan Colombia, indicating, although they do not acknowledge it, the failure of their anti-drugs strategy and the tactic of aerial spraying with glyphosate. In 1998 400 tonnes were seized globally and that figure remained relatively stable till 2003, reaching 750 tonnes in 2005 and surpassing the threshold of 900 tonnes in 2015 to finish off at 1,300 tonnes in 2018,[13] i.e. there was no reduction in consumption or the production of cocaine. Throughout the years with or without the FARC there has been coca production and of course the main drug barons never demobilised, the heads of the banks remain in their posts.
The real drug traffickers wear a tie, own large estates, meet with President Duque, it is not the ELN that moves hundreds of tonnes of cocaine around the world. In 2012, the Swiss bank HSBC reached an agreement with the US authorities to pay a kind of fine of $1,920 million dollars for having laundered $881 million dollars from the Sinaloa Cartel and the Cartel of Northern Valle, Colombia. The bank had, despite everything, classified Mexico as a low risk country, thus excluding $670 billion dollars in transactions from monitoring systems and the bank was notified by the authorities but ignored them.[14] Nobody went to jail, in fact no one was prosecuted. As Senator Warren in a session of the Senate Banking Commission pointed out, no one was going to go to jail for this massive crime. Moreover, the Sub Secretary for Terrorism and Financial Intelligence, David S. Cohen refused to recommend a criminal investigation against the bank. There is no need to state that no ELN commander is on the board of this or other banks. The ELN is usually accused of infiltrating universities, but to date no one has accused them of having infiltrated the boards of banks.
In 2012, the Swiss bank HSBC paid US authorities a penalty of $1,920 million for having laundered $881 million dollars from the Sinaloa Cartel and the Cartel of Northern Valle, Colombia. The bank had classified Mexico as a low risk country (!), thus excluding $670 billion dollars in transactions from monitoring systems. (Photo sourced: Internet)
HSBC bank has bought building of former Central Bank Ireland on Central Plaza, Dame Street, Dublin (Photo sourced: Internet).
It is not the only bank implicated in money laundering, in 2015 London was described as one of the main centres for money laundering the proceeds of drug trafficking.[15] A report by the UK National Crime Agency states, on the basis of a UN calculation that between 2% and 5% of global GDP are laundered funds “that there is a realistic possibility [defined as between 40-50%] that it is in the hundreds of billions of pounds annually”[16] and the majority of it comes from crimes committed outside of the UK. There is no need to say that no ELN commander is a director of those companies, nor is there any need to state that these companies continue to operate and their directors are walking about free and according to the report they could only recover £132 million.[17] The NCA cites favourably the reports of Transparency International. According to this organisation, 1,201 companies operating in the British Overseas Territories inflicted £250 billion in damage through corruption in recent decades. They analysed 237 cases of corruption in the last 30 years. The majority of the companies are registered in the British Virgin Islands (92%) and the majority (90%) of the cases happened there[18] in the favourite headquarters of many companies that operate in Colombia, without mentioning those who finance election campaigns. Once again, the ELN does not operate in those territories, although many mining companies in Colombia are registered there. The report points out that due to legislative changes there are fewer reasons to buy property in the UK through those companies registered in the Overseas Territories, yet the number of properties has remained relatively stable at some 28,000.[19] Of course not all them are the result of illicit funds, however… As far as we know the ELN’s Central Command is not the owner of any of these properties.
Transparency International continued with its investigations and its last report highlighted the number of British companies involved in money laundering or dubious transactions. It states that there are 86 banks and financial institutions, 81 legal firms and 62 accounting companies (including the big four that dominate the market). According to this NGO
Whether unwittingly or otherwise, these businesses helped acquire the following assets and entities used to obtain, move and defend corrupt or suspicious wealth: 2,225 Companies incorporated in the UK, its Overseas Territories and Crown Dependencies directly involved in making payments; 17,000 more companies incorporated in the UK that we have reasonable grounds to suspect have facilitated similar activity; 421 Properties in the UK worth more than £5 billion; 7 Luxury Jets 3 Luxury Yachts worth around £237 million worth around £170 million. [20]
Of course not all the laundered funds are drug related but they are all illicit in origin. However, the USA has not sought in extradition any of the banking capos, legal firms and less still the four big accountancy companies in the world. It would simply collapse the financial system were they to do so.
The extradition of criminals from Colombia has always been problematic in legal and political terms. Nowadays, the majority of those extradited are extradited for drug trafficking. The USA receives 73% of all those extradited from Colombia and 60% of them face charges of drug trafficking or money laundering.[21] Though not all those extradited are guilty and there are various cases of people being returned to Colombia, after their extradition, or others more fortunate who managed to demonstrate their innocence before being extradited, such is the case of Ariel Josué, a carpenter from San Vicente del Caguán who didn’t even know how to use a computer and yet for
… the United States and then the Colombian justice system, Ariel Josué was the head of an electronic money laundering network, and had to pay for his crime in a north American prison.
In the absence of an independent investigation nor the verification of his identity, the Supreme Court issued a court order in favour of his extradition and even President Juan Manuel Santos signed the order for him to be taken.[22]
OPEN LETTER FROM THE ELN
Despite those extradited, when not innocent, being poor people or those who have some relationship with right wing political parties or the economic elites of the country, the media and the Colombian and US governments’ focus on the problem is always the same: the guerrillas and not the banks or business leaders. In fact, one of the most famous people extradited is Simón Trinidad, a FARC commander and part of the negotiating team in the Caguán. Trinidad was extradited for drug trafficking and despite being a FARC commander they didn’t manage to prove any link to the drugs trade and thus resorted to the detention and captivity of three north American mercenaries hired by the Dyncorp company, a company denounced for crimes such as trafficking in minors, prostitution, sexual abuse amongst others.[23] So we should be very careful when it comes to accepting these new allegations against the ELN.
Private company mercenaries in Yemen conflict, paid by United Arab Emirates. Dyncorp have replaced Blackwater/ Academi there, who were faring badly against President-loyal troops and guerrillas’ resistance. Vulture capitalists Cerberus now own Dyncorp which has ex-Vice President USA Dan Quayle and Israeli billionaire Steve Feinberg as directors. (Photo source: voltairenet.org)
The ELN in its open letter acknowledges that they collect taxes from the buyers of coca base and cocaine who come into their areas of influence, as they do with other economic activities. So if the ELN is not involved in drug trafficking, how can we explain the presence of illicit crops[24] in their areas? The ELN commanders explain the presence of these crops in the same manner and the same dynamic they describe could be seen in all the regions where they had to deal with the FARC. There was a dispute between the two organisations as to what to do regarding the crops and drug trafficking itself. Initially the ELN opposed the planting of coca and opium poppy in the regions, but the FARC said yes and they authorised the peasants to grow it and moreover in some parts they were willing to buy base or cocaine itself, depending on the region. Faced with this reality the ELN felt that it had no choice but to allow the growing of the crop, as otherwise they would have to militarily face the FARC and the communities. That is why the ELN is to be found in areas with a coca tradition and as they acknowledge in their open letter they tax the buyers as they do with other economic activities. However, it is worth pointing out that the FARC also initially only charged taxes, but given the long ELN tradition on drugs it is unlikely, though not impossible that they do the same.
ELN guerrilla patrol in Colombia (Photo source: GL)
Its open letter not only refutes the allegations against it, but they also put forward proposals as to what to do regarding the problem of crops and drug consumption. It extends an invitation to various organisms to carry out in situ visits and inspections to see the reality of their relationship to the drugs trade, but they go further than clearing up the question of their links or otherwise to the drugs trade and they put forward proposals on the drugs problem as such.
PROPOSALS — SOLUTIONS?
To pick up the proposals made on various occasions by the ELN with the aim of reaching an Agreement that overcomes the phenomenon of drug trafficking that includes the participation of the international community, the communities in the regions that suffer this scourge and various sectors of Colombian society.[25]
The issue of drug trafficking is not one that Colombia can solve on its own, it is an international issue in nature, not just in terms of the distribution and consumption of the final products, such as cocaine and heroine or ecstasy and other drugs generally produced in northern countries, but also because Colombia’s obligations on the issue are covered by various international UN treaties. The ELN makes various points.
Only the legalisation of psychotropic substances will put end to the extraordinary profits of drug trafficking and its raison d’être.
This position has been discussed thousands of times in various fora and international settings. It is partially true. No doubt the legalisation demanded by various social organisations, including health organisations, would put an end to the mafia’s profits, but not the profits as such. The medicinal uses of coca and opium have never been banned, rather the International Narcotics Control Board (INCB) regulates and controls its production and end use. The UNODC calculates that in 2018 there just under 12 billion daily doses of opiates available in the legal market, double the amount available in 1998.[26] Cocaine and medicinal opiates, including heroin, have always been used in a medical context and the use and regulation of cannabis is a growing market. The legalisation of recreational consumption is another matter, the state of Colorado in the USA and Uruguay are two places where they legalised the recreational consumption, with various benefits in terms of crime, health and taxes. The profits are lower in these legal markets but they are large, nonetheless, as are they for other legal drugs such as alcohol and tobacco, products that are controlled in terms of quality and their impact on the health of the consumer. The legal marijuana market in Colorado amounted to $1,750 millions in 2019 with 69,960,024 transactions with an average price per transaction of $51.89, but the price to the consumer continues to fall and quality is guaranteed.[27] However, both Colorado and Uruguay have experienced legal problems with the banking system as their legalisation has no international recognition. The ELN’s proposal could only happen in the context of an international debate and a paradigm shift in the states and regulatory bodies at an international level such as the UNODC and the INCB, amongst others and the recent decision by the WHO on the medicinal use of cannabis is a good start.[28]
A pact on shared responsibility between drug producer and consumer countries is required
This pact already exists. There are various UN pacts on the issue starting with the Single Convention of 1961, the Convention on Psychotropic Substances of 1981 and United Nations Convention Against Illicit Traffic in Narcotic Drugs and Psychotropic Substances. This last treaty deals with aspects related to organised crime, precursor chemicals etc. What is lacking is political will, not another pact. The factories where the acids used to make cocaine are not bombarded but they do attack and bombard the producer communities, neither do they bombard the factories of illegal drugs such as ecstasy in the Netherlands. It is not the case that there is a lack of pacts but rather as they say the law is for the ragged and in geopolitical terms, Colombia is very ragged
The drug addicts are sick and should be treated by the states and should not be pursued as criminals.
This is one point that is always overlooked in the discussions on illicit crops and despite the belligerent tone of the USA, both the north American health system and that of the majority of countries in Europe deal with it as such, some countries do not even pursue consumption as such, acknowledging its character as a health problem and only go after related crimes. The UN accepts the need for treatment for drug addicts and calculates in its World Drug Report that 35.6 million people in the world abuse drugs and just 12.5% of those who need treatment get it, i.e. about 4.45 million people.[29]
The peasants who work with illicit use crops, should have alternative plans for food production or industrial raw materials, financed by the states in order to solve their sustenance without seeking recourse in illicit use crops.
Although this point is well intentioned it makes the same mistake as the FARC, the NGOs, international aid etc. Whilst it is true that the peasants should have alternative plans and receive economic support from the states, the problem is a core issue and cannot be solved through projects or credits: the economic aperture ruined the agricultural production of the country and the peasants can’t compete with the imports subsidised by the US and European governments. The underlying problem is not agricultural, nor economic but political and requires national and international changes. The free trade agreements, the monopoly in the agricultural and food sector exercised by multinationals such as Cargill, Nestlé, Barry Callebaut amongst others are not resolved by subsidies or projects.[30]
As well as pursuing the Cartels in the narcotic producing countries they should also pursue the distribution Cartels in the industrialised consuming countries; as well as the Cartels for the precursor chemicals and money laundering of narco funds in the international financial system and the tax havens.
This is a key point. As long as drugs are illegal, they should go after the points in the production chain there, both the banks and the companies that engage in money laundering and the companies whose chemicals are used in the manufacture of cocaine. They don’t do this, one little bit or not much at least. Whilst the USA seek in extradition just about anyone in Colombia, they have never sought nor will they seek the directors of banks such as HSBC.
There are reasons to accept the ELN’s word on the issue of drugs, and there are more than sufficient reasons to accept the debate on drugs and what to do about them. It is a debate that never occurred in the context of the negotiations with the FARC. The FARC opted to negotiate benefits for themselves, their social base and they never touched the structure of the agricultural economy in the country nor the international law in force on drugs.[31]
The allegations against the ELN lack any basis in fact, but the media does not ask us to treat it as truth, rather it serves as an excuse to delegitimise this organisation in the eyes of Colombian people and in the international area they are useful as excuse to continue to militarily support the Colombian state and in a given moment can be used as a pretext for more direct interventions against the ELN and perhaps Venezuela.
End.
“Freedom for political prisoners; Jail for those who oppress the people.”
Cartoon poster from Chile but which applies to Colombia with thousands of political prisoners
(Image sourced: Internet)
[24] Some NGOs prefer the expression illicit use crops, but it is misnomer. The international treaties on the matter leave us in no doubt on the issue, the crop itself is illicit. The Single Convention of 1961, the convention in force on the issue, in Article 22 No.1 demands the total eradication, the coca leaf and its derivatives are banned. The treaty demands that even the plants belonging to indigenous people be destroyed.
Sorprendió a mediados de agosto de este año tan atípico, la presentación en el Albertia que organiza Eusko Ekintza, este año también Jarki, de la iniciativa Jardun.
El conjunto en Albertia el ano pasado (Photo: D.Breatnach)
Ha pasado dos meses y he tenido una conversación de un representante de Jardun para que nos explique en qué consiste esta iniciativa, cuales son sus objetivos y si ha logrado avanzar en este mes escaso
Bueno… la verdad que fue sorprendente, la noticia de la aparición de este iniciativa… la primera pregunta es obvia… ¿Qué es Jardun?
Jardun es un proyecto político nuevo que surge en forma de coordinadora para llenar un vacío que existe en la izquierda independentista revolucionaria de Euskal Herria. Pretende agrupar a todos los militantes y organizaciones nacionales y locales que luchan por una Euskal Herria independiente, socialista, euskaldun y reunificada. Entendiendo que la independencia pasa por la conformación de un estado socialista vasco. Entendemos que para la consecución de dichos objetivos es necesario que cada organización que conforma Jardun, dentro de su espacio de actuación pero respetando su autonomía, funcionen enmarcadas dentro de una estrategia común que sea la plasmación de un proyecto político que responda a las necesidades de la clase trabajadora de Euskal Herria. Tenemos como principios el internacionalismo, la defensa del medio ambiente, la amnistía y la consecución de una sociedad sin clases y sin opresión de género que van todas de la mano, pues, el no luchar contra todas las opresiones puede perpetuar alguna de ellas y eso para nosotros no es una opción.
Se trata de una iniciativa que han lanzado Eusko Ekintza y Jarki… Un poco, ¿Qué tipo reflexiones habéis hecho común para llegar a estar conclusiones que comentas?
Lo que nos ha llevado a configurar la coordinadora Jardun es que las dos organizaciones que lo hemos conformado advertíamos que había una carencia en cuanto a una alternativa revolucionaria en Euskal Herria. Llevamos algo más de un año reuniéndonos y reflexionando conjuntamente ante el estado de colapso en que se encontraba el movimiento revolucionario vasco. Esto unido a la situación de desmovilización y alienación generalizada en la que se encuentra sumido Euskal Herria y al cierre del ciclo político anterior hace necesario poner en marcha un proyecto político independentista con perspectiva de clase y coherente. Pero más allá de la reflexión de por qué han ocurrido las cosas que han ocurrido durante décadas y han desembocado en la actual situación, lo que nos ha impulsado a dar este paso es la necesidad de ofrecer al Pueblo Trabajador Vasco una alternativa política integral, con vocación para avanzar de una manera real hacia los objetivos mencionados anteriormente. Para ello, necesitamos dotarnos de los instrumentos políticos y organizativos necesarios. Y es por eso que debemos tener la verdadera determinación y el convencimiento de que los objetivos son posibles si conseguimos activar a los sectores más concienciados del Pueblo Trabajador Vasco.
¿Hasta ahora que respuesta ha tenido vuestra iniciativa por los diferentes colectivos de Euskal Herria y que no están de acuerdo con las posiciones de la Izquierda Abertzale, llamémosla “oficial”
En estos momentos Jardun se compone de Eusko Ekintza y la organización revolucionaria Jarki a nivel nacional y de las iniciativas populares Bultza Herri Ekimena en la zona de Bilbo y Askatasun Haizea Herri Ekimena en Busturialdea. Seguimos buscando burkides para este proyecto y estamos encontrando gran receptividad por parte de diferentes grupos con los que estamos abriendo conversaciones y eso es ilusionante y muestra del la linea seguir. Sin duda en los próximos meses y años más grupos se sumarán a Jardun ampliando la base de este nuevo proyecto por la independencia y el socialismo dentro de una izquierda independentista renovada.
En el caso de Eusko Ekintza, ha tenido recientemente una experiencia unitaria, que por decirlo de una manera suave habrá salido trasquilada, me refiero a su experiencia dentro de Herritar Batasuna, en el caso de Jarki, es un colectivo nuevo de reciente aparición. ¿Han tenido muchas dificultades para llegar a acuerdos? ¿Han puesto encima de la mesa que tipo de comportamientos no van a aceptar para que esto vaya a buen puerto?
Las dos organizaciones tenemos recorridos diferentes, cada uno desde su propia realidad, pero nos une la voluntad de articular una alternativa lo suficientemente amplia y plural, dentro de las líneas rojas que nos marcamos, para que el movimiento revolucionario de este país pueda ir creciendo hasta convertirse en una fuerza política determinante de cara a conseguir la independencia y el socialismo. Para ello sobran los dirigentismos, los sectarismos, el buscar enemigos entre los burkides más cercanos a tu proyecto o el intentar construir una alternativa política a la reacción o a la contra de lo que hacen el resto de fuerzas políticas existentes en Euskal Herria. Nosotros luchamos contra la opresión nacional y social de los estados español y francés, el capital y sus gestores socio-políticos.
¿A que perfil militante va dirigida esta iniciativa?
A individuos y organizaciones nacionales, sectoriales o locales que compartan, las bases ideológicas y organizativas recogidas en el documento “Txinparta” (que es el documento base de trabajo para las organizaciones que conformamos Jardun), y que quieran sumarse, de una manera estratégica, para construir un verdadero movimiento capaz de avanzar de una manera real desde la sinceridad, la lealtad y el trabajo conjunto.
De los agentes vascos que se mueven en las coordenadas revolucionarias y abertzales que citáis… ¿Pensáis que se sumara alguno más, aparte de los que ya han dicho públicamente, en redes que aplauden la iniciativa? ¿Os vais a dirigir a ellos?
Además de los grupos que ya te hemos citado, continuamos y continuaremos reuniéndonos con toda nuestra determinación con diferentes grupos y colectivos para que Jardun siga creciendo en los próximos meses y años.
Supongo que con la Izquierda Abertzale “oficial” no tenéis ningún contacto y que no estará interesada en esta iniciativa
Evidentemente si nosotros estamos construyendo esta iniciativa es porque constatamos que el espacio socio-político del socialismo independentista revolucionario no está ni estructurado ni representado hoy en día. La militancia de Sortu ha hecho su propia elección política y nosotros no tenemos nada que decir al respecto puesto que no somos, ni parte, ni disidencia de lo que hoy en día se define como Izquierda Abertzale.
Ya para terminar… Destruir es muy fácil, construir es muy complicado… ¿Pensáis que esta iniciativa abrirá por fin un periodo en el cual haya una herramienta organizativa en nuestro pueblo para lograr sus objetivos históricos de Independencia y Socialismo?
Precisamente para eso constituimos Jardun, pero a la vez somos muy realistas en que construir una alternativa independentista y socialista amplia, eficiente y potente no se consigue de la noche a la mañana. Por eso, es muy importante ir avanzando de una manera firme, con las cosas claras y sin crear falsas imágenes de lo que no se es, pero haciendo llegar a todo el Pueblo Trabajador Vasco lo que sí somos por encima de los cordones sanitarios, bloqueos mediáticos y el boicot que algunos pretenden promover contra esta alternativa ilusionante.
Bueno… pues nada más. Estaremos atentos y atentas a los siguiente pasos que se vayan dando y que ojala conduzcan a ese objetivo…que nuestro pueblo entre vosotros y muchos más se organice y logre sus objetivos históricos
Sí, los objetivos históricos de nuestro pueblo y de nuestra clase.
Brothers and sisters, greetings! Your valiant struggle is now at a pause. Although in revolutionary struggle it is important to keep up the momentum, nevertheless a pause gives time for reflection. A useful time to look at what worked and what did not, to review the lessons learned in the struggle so far and also to compare with other historical periods.
YOU CANNOT STAND ALONE AND WIN
It is clear to most people that Catalonia cannot, as things stand, win independence on its own efforts alone. The total population of Catalonia, rather like that of Ireland, is a little over 7.5 million, while the population of the rest of the Spanish state comes to just under 45.5 million. Even with the populations of the rest of the Paisos Catalans, Valencia, Balearic Islands and Pau, the numbers are stacked against you. And not all Catalans are in favour of independence either, even if the majority in Catalonia favour it. Not to be ignored either is the French State, which sits on your northern border and claims dominion over Pau.
The French and Spanish states are powerful and also prominent members of economic and military alliances, chief amongst which in our discussion perhaps is the European Union. Many of you appealed to the EU for support when the Spanish State sent its police forces to attack you at the time of your Referendum on Independence in 2017. You received your reply when then President of the EU Commission Claude Juncker declared that they “don’t want a European Union of 99 states” and also indicated that some EU existing member states might face similar problems to the Spanish State’s (clearly having in mind France, Italy, the UK at the time and Belgium, states that include subject nations or conflicting national identities). The answer was repeated when Catalan MEPs Puigdemont and Comin were for a period banned from entering the European Parliament.
European Commission’s President Jean-Claude Juncker delivers a speech as he makes his State of the Union address to the European Parliament in Strasbourg, eastern France, on September 14, 2016. / AFP / FREDERICK FLORIN (Photo credit should read FREDERICK FLORIN/AFP/Getty Images)
Catalan MEPs (left to right) Toni Comin and Carles Puigdemont, both barred from the EU Parliament late May 2019 and finally admitted only in January this year. MEP Jordi Solé is to Puigdemont’s left. (Photo sourced: Internet)
Those of you who expected something different from the EU were disappointed, some of you bitterly so. It was so unjust. Yes, it was very unjust – yet entirely predictable. The EU is an alliance which is not only capitalist, not only dominated by a neo-liberal approach to economics but also dominated by imperialist states. And it should not have been expected that they would encourage the breakup of one of those states, however they might wish that it behaved itself with more cunning and less brutal force. By the way, they prefer cunning to brute force not because they believe the latter is wrong but because once one resorts to brute force the mask is off and then the outcome of the contest depends on which side has the most force. The rulers of states are very few in numbers and their close supporters few also. The ruled people on the other hand constitute a huge mass.
This brings me back again to the question of numbers and how few you are. You have courage and intelligent innovations but you need allies. There are many places in the world to look for allies but the most obvious and effective places are the nearest – in the very states that oppress you. Let us for a moment concentrate on the territory of your main oppressor here – the Spanish State.
THE CLOSEST AND MOST OBVIOUS ALLY
When looking for potential allies there is an obvious one that springs to mind: the Basque Country. That nation’s population is not even half the size of yours and it is divided much more than is your nation by the border with the French State. Yet, after the victory of Franco’s fascist-military forces, that small nation fought a hard struggle against the Spanish State throughout the Dictatorship, through the Transition and afterwards. Though the armed side of that struggle is what observers often focus upon, the struggle was also and mainly one might say, social, linguistic, ideological and trade unionist. An obvious partner, one might think. Yet things have not, so far, turned out that way. It might be worthwhile examining why.
One reason I believe was the rejection by much of the Catalan independence movement of the armed side of the Basque struggle, even though that had already ended by 2012. One of the exiled Catalan leaders, for the moment an MEP, even stated publicly that “We Catalans are not like the Basques; our struggle is a peaceful one.” She was repeating what countless Catalans have said about their struggle being a peaceful one, though of course the insult to and alienation of another struggling nation was gratuitous.
Firstly, even if the struggle of the Catalans for independence was going to be a peaceful one, forever and ever amen, that was no reason to reject the assistance of an ally and furthermore one that had abandoned armed struggle over five years earlier. I am sorry to say and you would be ashamed to admit that those comments disparaging the Basques and the armed part of their history of resistance were in order to make yourselves, as you thought, more attractive to the EU. It didn’t work, as you know now and in fact could never work because it is the very consequences of your struggle for a member state to which the EU objects, not whatever your methods.
Secondly, from a historical and practical point of view, it is illogical to forever commit oneself (or one’s people) to one method of struggle alone. It flies in the face of the history of Catalonia as well as the history of practically every other nation on Earth opposing an invading or colonising force. It ignores too the history of the Spanish State itself which from its beginning has been one of violent suppression of not only every people it invaded outside the peninsula and also the nations within its current territory but also every democratic, liberal and socialist movement that arose among its own core population. But let us leave that question aside for the moment and return that of allies.
Knowing the history of the Basque people, many expected some kind of popular rising there in 2017 in support of Catalonia, to stretch the forces of repression and give the Spanish State an even more serious headache. It did not happen. Apart from a demonstration or two and messages of support, we only saw the blocking for a short while of one of the main commercial motorways into the Spanish State. Many were surprised or even shocked at such a weak response from a movement that had not long before been capable of putting tens of thousands on to the streets in protest against the State.
Whether the Catalans asked for that kind of support or didn’t does not, in essence matter. The opportunity was there, the enemy the same – but the Basque pro-independence movement leaders chose not to act.
Does this mean that the Basques will never support the struggle of Catalonia for independence? I do not think so ….. but the issue requires a little deeper investigation.
A CHANGED LEADERSHIP
Had this crisis arisen in the 1970s or 1980s, the practical support from the Basque Country would have been enormous and stretched the forces of Spanish State repression to breaking point. Perhaps so even in the early 1990s. By the end of that decade however, most of the leaders of the Abertzale Left, the Basque pro-Independence Left, were looking to give up armed struggle completely and were attracted by what they saw as the success of the pacification processes in Ireland, Palestine (for a short period) and South Africa. Unlike the Irish and South African examples, they dissolved the military side of their organisation without getting a single thing in return from the Spanish State (except more repression). It soon became apparent that the armed aspect was not the only form of struggle that they were giving up and that henceforth they would focus nearly completely on the electoral path.
One may wonder at a leadership which once declared itself for the independence and socialism of an entire Euskera-speaking nation now settling for electoral campaigns in which, even in the highly unlikely event of becoming a majority party in one part of of its nation, it would still be on territory divided by two powerful states. It does seem ludicrous but perhaps they just wanted to have ‘normal lives’ for a change and felt unable to admit their true motivation.
Meanwhile, the Catalans, now having risen in struggle, have lives far from what might be considered “normal”. Their pro-independence organisations are preparing for the next stage of the war and their people wondering what that will be and whether their leaders have the capacity to take the right decisions; other leaders in jail or in exile on framed charges, well over another 700 activists facing charges in future – and all arising out of struggle against a State that has backed down not one inch.
The need for effective allies has if anything increased. There are still the Basques. Yes, I say that despite the abandonment of struggle by their movement’s leadership. The heart of resistance still beats there, though the head is somewhat confused and uncertain.
FOR HUMAN RIGHTS AND SOLIDARITY
Over four weeks ago, Patxi Ruiz Romero, a Basque political prisoner who would be considered a “dissident” by some, went on hunger strike, 12 days of which were also a thirst strike.
Image of Patxi Ruiz, Basque political prisoner on solidarity poster of the Amnistia movement. (Photo sourced: Amnistia Garrasi FB page)
A Basque movement that would be considered “dissident” by some people too, Movement for Amnesty and Against Repression, has mobilised public protests in solidarity with Patxi Ruiz and public fasts, pickets and marches have taken place across the Basque Country, including each of its five cities: Gastheiz/ Vitoria, Irunea/ Pamplona, Donosti/ San Sebastian, Baiona/ Bayonne and Bilbo/ Bilbao. All of this has happened despite not only a lack of support from the Abertzale Left leadership but its condemnation of the mobilisation on the streets. And you Catalans, you know the importance of the streets! Isn’t Els carres seran sempre nostres (“The streets will always be ours”) one of the popular slogans of your movement?
Patxi Ruiz solidarity protest Bilbao 15 May 2020, organised by Amnistia movement. (Photo sourced: Amnistia Garrasi FB)
I ask you now to stretch the public hand of solidarity to this movement (as was done last Friday in Barcelona). Both out of solidarity for human rights and also for a partnership in struggle with the Basque Country. Some will say that they don’t agree with the path chosen by Patxi Ruiz which led to his arrest. I reply that you don’t have to support that but you SHOULD SUPPORT HUMAN RIGHTS to self-determination, against torture, against beatings in prison and in support of serving one’s sentence near one’s family (remember when the Catalan political prisoners were being held in Madrid?).
Others of you may object that the “dissident” movement is a small one. I would reply that a small movement that will fight is worth much more than a huge one held back by its leaders. Also that the Abertzale Left was once also a small movement.
Some may say that your movement will be accused of being supporters of ETA and you are not. Firstly, ETA no longer exists. Secondly, what is one more accusation thrown at you by Spanish unionists and fascists?
Mass picket in Barcelona on 5th June in solidarity with Patxi Ruiz. (Photo source: personal)
You should not need me, an insignificant activist though of many years’ experience to be telling you this. The truth is clear in this case. And at this late stage, perhaps even your support will be insufficient to save Patxi’s life. But it would be remembered and would help in forging a unity in action against a common enemy, a unity to which other forces, at the moment more or less quiet, would come and help to break up this fascist State and bring freedom for all. From wherever he is then, I am sure Patxi would thank you. And so would your own people. And many other struggling people around the world.
Dublin 9th June 2020.
CARTA OBERTA AL MOVIMENT INDEPENDENTISTA CATALÀ
Diarmuid Breatnach
(Temps de lectura: 5 minuts)
Germans i germanes, salutacions! La vostra valent lluita és ara en pausa. Encara que en la lluita revolucionària és important mantenir l’impuls, de vegades una pausa dóna temps per a la reflexió. Un moment útil per veure què funcionava i què no, per revisar les lliçons apreses fins ara en la lluita i també per comparar amb altres períodes històrics.
NO PODEU GUANYAR SOLS
És evident per a la majoria de la gent que Catalunya no pot, tal com estan les coses, obtenir la independència només pels seus propis esforços. La població total de Catalunya, aproximadament similar a la d’Irlanda, és gairebé de 7.500.000, mentre que la població de la resta de l’estat espanyol ascendeix a gairebé 45.500.000. Fins i tot amb les poblacions de la resta dels Països Catalans, València, les Illes Balears i Catalunya Nord, les xifres no sumen prou. Ni tampoc tots els catalans estan a favor de la independència, tot i que hi ha una majoria parlamentària que li pot donar suport. Tampoc ha d’ignorar-se l’estat francès, que es troba a la vostra frontera nord i reivindica la dominació sobre la Catalunya Nord.
Els estats francès i espanyol són poderosos i també destacats membres de les aliances econòmiques i militars, entre les quals, en aquest debat, sens dubte destaca la Unió Europea. Molts de vosaltres vau demanar suport a la UE quan l’estat espanyol va enviar les seves forces policials per atacar-vos amb motiu del vostre referèndum d’independència el 2017. Vau rebre la vostra resposta quan el llavors president de la Comissió, Claude Junkers, va afirmar que “no volen una Unió Europea de 99 Estats”, i també va indicar que alguns dels estats membres de la UE podrien enfrontar-se a problemes similars als de l’estat espanyol (en clara referència a França, Itàlia, Regne Unit – en aquell moment – i Bèlgica, estats que inclouen nacions o identitats nacionals en conflicte). La resposta es va repetir quan als eurodiputats Puigdemont i Comin se’ls va impedir durant un període de temps d’entrar al Parlament Europeu.
Aquells de vosaltres que esperàveu de la UE alguna altra cosa vau quedar decebuts, en alguns casos de forma molt amarga. Va ser tan injust. Sí, va ser molt injust… però totalment previsible. La UE és una aliança que no només és capitalista, no només està dominada per un enfocament neoliberal de l’economia, sinó que també està dominada pels Estats imperialistes. I no era d’esperar que fomentés la ruptura d’un d’aquests Estats, fins i tot si haurien preferit que es comportés amb més astúcia i menys força bruta. Per cert, prefereixen l’astúcia a la força bruta no perquè creguin que aquesta última està malament, sinó perquè una vegada que s’ha recorregut a la força bruta, cauen les màscares i després el resultat de l’envit depèn de quin costat té més força. Els governants dels Estats són molt pocs en nombre i els seus partidaris propers també. En canvi, la gent governada constitueix una massa enorme.
Això em torna a la qüestió dels números i com sou d’escassos. Teniu valor i innovacions intel·ligents, però necessiteu aliats. Hi ha molts llocs al món per buscar aliats, però els llocs més evidents i eficaços són els més propers, dins els mateixos estats que us oprimeixen. Ens concentrarem per un moment en el territori del vostre principal opressor aquí: l’estat espanyol.
L’ALIAT MÉS PROPER I EVIDENT
Si esteu buscant possibles aliats, n’hi ha un de ben evident que ve a la ment: el País Basc. La població d’aquesta nació no és ni la meitat de la vostra, i està molt més dividida que la vostra per la frontera amb l’estat francès. No obstant això, després de la victòria de l’exèrcit feixista de Franco, aquesta petita nació va lluitar contra l’estat espanyol durant tota la dictadura, durant la transició i després. Tot i que els observadors sovint se centren només en el seu vessant armat, es podria dir que la lluita era també, i principalment, social, lingüística, ideològica i sindicalista. Un soci evident, es podria pensar. No obstant això, les coses no han funcionat, fins ara, d’aquesta manera. Sembla interessant analitzar el perquè.
Una de les raons, crec, va ser el rebuig de gran part del moviment independentista català a la vessant armada de la lluita basca, tot i que ja s’havia acabat el 2012. Un dels dirigents catalans exiliats, actualment Eurodiputada, va afirmar públicament que “els catalans no som com els bascos; la nostra lluita és pacífica.” Estava repetint el que molts catalans també han dit sobre el caràcter pacífic de la seva lluita, encara que per descomptat l’insult i l’alienació amb relació a un altre país en dificultats van ser del tot gratuïts.
En primer lloc, fins i tot si la lluita dels catalans per la independència es mantingués pacífica pels segles dels segles amén, això no seria cap raó per rebutjar l’ajuda d’un aliat que, a més, havia abandonat la lluita armada feia ja més de cinc anys. Lamento dir, i no us agradarà admetre, que aquests comentaris distanciant-se dels bascos i del vessant armat de la seva història de resistència tenien com a objectiu fer-se més atractius per a la UE. No va funcionar, com bé sabeu ara, i de fet mai no podria funcionar, perquè és la conseqüència esperable de lluitar per un estat propi al qual la UE s’oposa, independentment dels mètodes utilitzats.
En segon lloc, tant des d’un punt de vista històric com pràctic, és il·lògic comprometre’s (o comprometre el teu poble) per sempre a un únic mètode de lluita. Contradiu la història de Catalunya, així com la història de pràcticament qualsevol altra nació del planeta que s’hagi resistit a una força invasora o colonitzadora. També ignora la història de l’estat espanyol que des dels seus inicis ha estat repressor violent no només de cada poble que ha envaït fora de la península, així com de les nacions dins de les seves actuals fronteres, sinó també de tots els moviments democràtics, liberals i socialistes sorgits d’entre la seva pròpia població. Però deixem de banda de moment aquesta qüestió i tornem a la dels aliats.
Coneixent la història del poble basc, molts el 2017 esperaven que s’hi alcés algun tipus de moviment popular en suport de Catalunya, per pressionar a les forces repressores i augmentar el mal de cap a l’estat espanyol. No va passar. A part d’una o dues manifestacions i missatges de suport, només vam veure el bloqueig per un curt temps d’una de les principals carreteres comercials de l’estat espanyol. Molts van quedar sorpresos, per no dir impactats, per la resposta tan feble d’un moviment que poc abans havia estat capaç de posar desenes de milers de persones als carrers en protesta contra l’estat.
Si els catalans van demanar aquest tipus de suport, o no, és realment el que menys importa. L’oportunitat hi va ser, l’enemic era el mateix, però els dirigents del moviment independentista basc van optar per no actuar.
Vol dir això que els bascos mai no donaran suport a la lluita de Catalunya per la independència? No és això el que penso… però el tema requereix una mica de recerca més profunda.
UN CANVI DE LIDERATGE
Si aquesta crisi hagués sorgit en els anys 70 o 80, el suport pràctic del País Basc hauria estat enorme i hauria tensat moltíssim a les forces repressores de l’estat espanyol. Potser fins i tot en la dècada de 1990. Al final d’aquesta dècada, però, la majoria dels dirigents de l’esquerra abertzale estaven tractant d’abandonar per complet la lluita armada i van ser atrets pel que van veure com l’èxit dels processos de pau a Irlanda, Palestina (per un curt període) i Sud-àfrica. A diferència dels exemples irlandesos i sud-africans, van dissoldre el costat militar de la seva organització sense obtenir de l’estat espanyol ni una sola cosa a canvi (excepte més repressió). Aviat es va fer evident que l’activitat armada no era l’única forma de lluita a la que estaven renunciant, i que des de llavors es centrarien gairebé de forma exclusiva en el camí electoral.
Sembla lògic fer-se preguntes sobre un lideratge que un dia es va declarar a favor de la independència i el socialisme de tota una nació al voltant de l’euskera, i que ara es conforma amb campanyes electorals en les quals, fins i tot en l’improbable cas de convertir-se en un partit majoritari en una part de la seva nació, encara tindria el seu territori dividit entre dos estats poderosos. Per ridícul que pugui semblar, potser només els venia de gust tornar a tenir “vides normals” i els va faltar coratge per admetre la seva veritable motivació.
Mentrestant, els catalans, ara alçant-se en lluita, tenen unes vides lluny del que es podria considerar “normal”. Les seves organitzacions independentistes s’estan preparant per a la pròxima etapa de la guerra i la seva gent es pregunten en què consistirà aquesta, i si els seus líders tenen la capacitat de prendre les decisions adequades; altres líders a la presó o a l’exili per acusacions manipulades, més de 700 activistes que s’enfronten a càrrecs, i tot això arran de la lluita contra un estat que no ha cedit ni un mil·límetre.
La necessitat d’aliats efectius, en qualsevol cas, és ara encara més gran. Encara hi ha els bascos. Sí, dic això malgrat l’abandonament de la lluita pels líders del seu moviment. Allà el cor de la resistència encara batega, encara que el cap estigui una mica confús i incert.
PELS DRETS HUMANS I LA SOLIDARITAT
Fa més de quatre setmanes, Patxi Ruiz Romero, un presoner polític basc que podria ser considerat per alguns com ser un “dissident”, va començar una vaga de fam, de la qual 12 dies van ser també una vaga assedegada. Un moviment basc que alguns també consideren “dissident”, el moviment per l’amnistia i contra la repressió, ha mobilitzat protestes públiques en solidaritat amb Patxi Ruiz i dejunis, mítings i marxes han tingut lloc a tot el país Basc, incloent-hi cadascuna de les seves cinc ciutats: Gasteiz / Vitòria, Iruñea / Pamplona, Donosti / Sant Sebastià, Baiona i Bilbo / Bilbao. Tot això ha passat no només sense el suport de la direcció de l’esquerra abertzale, sinó fins i tot amb la seva condemna de la mobilització als carrers. I vosaltres, catalans, sabeu de la importància dels carrers! No és “els carrers seran sempre nostres” un dels eslògans més populars del vostre moviment?
Ara us demano que doneu la mà de la vostra solidaritat amb aquest moviment (com vau fer divendres passat a la concentració de Barcelona). Tant per la solidaritat pels drets humans com per la fraternitat en la lluita amb el País Basc. Alguns direu que no esteu d’acord amb el camí escollit per Patxi Ruiz i que va conduir a la seva detenció. Jo responc que no teniu per què donar suport a aquest camí, però sí que HAURÍEU DE RECOLZAR ELS DRETS HUMANS a l’autodeterminació, contra la tortura, contra les pallisses a la presó i a favor de complir amb la seva sentència a prop de la seva família (recordeu quan els presos polítics catalans van ser detinguts a Madrid?).
Altres podeu objectar que el moviment “dissident” és petit. Jo respondria que un petit moviment que lluita val molt més que un altre de grans, però frenat pels seus propis líders. També respondria que l’esquerra abertzale va ser també, en algun moment, un moviment petit.
Alguns podreu dir que el vostre moviment serà acusat de ser partidari d’ETA, quan no ho sou. En primer lloc, ETA ja no existeix. En segon lloc, quina importància té encara una acusació més contra vosaltres llançada per feixistes i unionistes espanyols?
No hauria de necessitar-me a mi, un militant insignificant encara que amb molts anys d’experiència, per entendre això. La veritat és evident en aquest cas. I a hores d’ara, potser fins i tot el vostre suport serà insuficient per salvar la vida del Patxi. Però seria apreciat i recordat, i ajudaria a forjar una unitat d’acció contra un enemic comú, una unitat a la qual altres forces, en aquest moment més o menys inactives, acudirien i ajudarien a trencar aquest estat feixista i portar la llibertat per a tots. Des d’on estigui en aquell moment, estic segur que el Patxi us ho agrairia. I també el vostre propi poble. I moltes altres persones que estan en lluita arreu del món.
CARTA ABIERTA AL MOVIMIENTO INDEPENDENTISTA CATALÁN
Diarmuid Breatnach
(Tiempo de lectura: 5 minutos)
Hermanos y hermanas, ¡saludos! Vuestra valiente lucha se encuentra ahora en una pausa. Aunque en la lucha revolucionaria es importante mantener el impulso, a veces una pausa da tiempo para la reflexión. Un momento útil para ver lo que funcionó y lo que no, para repasar las lecciones aprendidas hasta ahora en la lucha y también para comparar con otros períodos históricos.
NO PODÉIS GANAR SOLOS
Está claro para la mayoría de la gente que Catalunya no puede, tal como están las cosas, ganar la independencia solo por sus propios esfuerzos. La población total de Catalunya, más o menos similar a la de Irlanda, supera por poco los 7,5 millones, mientras que la población del resto del Estado español asciende a casi 45,5 millones. Incluso con las poblaciones del resto de los PaïsosCatalans, Valencia, Baleares y Catalunya Nord, los números no suman suficiente. Y tampoco todos los catalanes están a favor de la independencia, aunque la mayoría parlamentaria la pueda apoyar. Tampoco debe ser ignorado el Estado francés, que se encuentra en vuestra frontera norte y reclama el dominio sobre la Catalunya Nord.
Los Estados franceses y españoles son poderosos y también miembros prominentes de las alianzas económicas y militares, entre las que, en lo tocante a esta discusión, destaca sin duda la Unión Europea. Muchos de vosotros pedisteis apoyo a la UE cuando el Estado español envió sus fuerzas policiales para atacaros con ocasión de vuestro referéndum sobre la independencia en 2017. Recibisteis su respuesta cuando el entonces presidente de la Comisión, Claude Junkers, declaró que “no quieren una Unión Europea de 99 Estados” y también indicó que algunos de los estados miembros de la UE podrían enfrentarse a problemas similares a los del Estado español (en clara alusión a Francia, Italia, el Reino Unido – en ese momento – y Bélgica, estados que incluyen naciones o identidades nacionales en conflicto). La respuesta se repitió cuando a los eurodiputados catalanes Puigdemont y Comin se les prohibió durante un período la entrada al Parlamento Europeo.
Aquellos de vosotros que esperabais de la UE algo diferente sufristeis una decepción, en algunos casos muy amarga. Fue tan injusto. Sí, fue muy injusto… pero era totalmente previsible. La UE es una alianza que no sólo es capitalista, no sólo está dominada por un enfoque neoliberal de la economía, sino que también está dominada por Estados imperialistas. Y no se esperaba que alentaran la ruptura de uno de esos estados, aun cuando hubieran preferido que se comportara con más astucia y menos fuerza bruta. Por cierto, prefieren la astucia a la fuerza bruta no porque crean que ésta última está mal, sino porque una vez se ha recurrido a la fuerza bruta, caen las máscaras y entonces el resultado del envite depende de qué lado tiene más fuerza. Los gobernantes de los estados son muy pocos en número y sus partidarios cercanos pocos también. En el otro bando, el pueblo gobernado constituye una enorme masa.
Esto me lleva de nuevo a la cuestión de los números y lo pocos que sois. Tenéis valor e innovaciones inteligentes, pero necesitáis aliados. Hay muchos lugares en el mundo para buscar aliados, pero los lugares más obvios y efectivos son los más cercanos, en los mismos estados que os oprimen. Concentrémonos por un momento en el territorio de su principal opresor aquí: el Estado español.
EL ALIADO MÁS CERCANO Y OBVIO
Si se buscan aliados potenciales hay uno obvio que viene a la mente: el País Vasco. La población de esa nación no es ni siquiera la mitad del tamaño de la vuestra y está dividida mucho más que la vuestra por la frontera con el Estado francés. Sin embargo, después de la victoria del ejército fascista de Franco, esa pequeña nación luchó una dura lucha contra el Estado español a lo largo de la dictadura, durante la Transición y después. Aunque los observadores a menudo se centran sólo en su vertiente armada, se podría decir que la lucha fue también, y principalmente, social, linguística, ideológica y sindicalista. Un socio obvio, podría pensarse. Sin embargo, las cosas no han resultado, hasta ahora, de esa manera. Parece interesante analizar el por qué.
Una razón, creo, fue el rechazo de gran parte del movimiento independentista catalán a la vertiente armada de la lucha vasca, aunque ya hubiese terminado en 2012. Uno de los líderes catalanes exiliados, por el momento eurodiputada, incluso declaró públicamente que “nosotros los catalanes no somos como los vascos; nuestra lucha es pacífica”. Estaba repitiendo lo que innumerables catalanes han dicho también sobre el carácter pacífico de su lucha, aunque desde luego el insulto y la alienación respecto a otra nación en dificultades fueron gratuitos.
En primer lugar, aunque la lucha de los catalanes por la independencia vaya a ser pacífica por los siglos de los siglos amén, eso no sería razón para rechazar la ayuda de un aliado que, además, había abandonado la lucha armada hacía ya más de cinco años. Lamento decir, y no os gustará admitir, que esos comentarios de distanciamiento de los vascos y de la vertiente armada de su historia de resistencia tenían como objetivo hacerse más atractivos para la UE. No funcionó, como bien sabéis ahora, y de hecho nunca podría funcionar, porque es la consecuencia propia de luchar por conseguir un Estado propio al que la UE se opone, independientemente de los métodos usados.
En segundo lugar, desde un punto de vista tanto histórico como práctico, es ilógico comprometerse para siempre a uno mismo (o a su pueblo) a un solo método de lucha. Contradice la historia de Catalunya, así como la historia de prácticamente cualquier otra nación del planeta que se haya resistido a una fuerza invasora o colonizadora. Ignora también la historia del propio Estado español que desde sus inicios ha sido represor violento no sólo de cada pueblo que ha invadido fuera de la península, así como de las naciones dentro de sus fronteras actuales, sino también de todos los movimientos democráticos, liberales y socialistas que surgieron entre su propia población. Pero dejemos esta cuestión a un lado por el momento y volvamos a la de los aliados.
Conociendo la historia del pueblo vasco, muchos en 2017 esperaban que surgiese allí algún tipo de movimiento popular en apoyo de Catalunya, para presionar a las fuerzas represoras y dar al Estado español un mayor quebradero de cabeza. No sucedió. Aparte de una o dos manifestaciones y mensajes de apoyo, sólo vimos el bloqueo por un breve tiempo de una de las principales autopistas comerciales del Estado español. Muchos quedaron sorprendidos o incluso impactados ante una respuesta tan débil de un movimiento que poco antes había sido capaz de poner a decenas de miles de personas en las calles en protesta contra el Estado.
Si los catalanes pidieron ese tipo de apoyo, o no, en realidad es lo de menos. La oportunidad estaba ahí, el enemigo era el mismo, pero los líderes del movimiento independentista vasco optaron por no actuar.
¿Significa esto que los vascos nunca apoyarán la lucha de Catalunya por la independencia? No es eso lo que pienso… pero el tema requiere una investigación un poco más profunda.
UN CAMBIO DE LIDERAZGO
Si esta crisis hubiera surgido en los años 70 o 80, el apoyo práctico del País Vasco habría sido enorme y habría tensionado enormemente a las fuerzas represoras del Estado español. Tal vez incluso a principios de la década de 1990. Sin embargo, al final de esa década la mayoría de los líderes de la izquierda abertzale estaban tratando de abandonar por completo la lucha armada y se sintieron atraídos por lo que veían como el éxito de los procesos de pacificación en Irlanda, Palestina (por un corto período) y Sudáfrica. A diferencia de los ejemplos irlandés y sudafricano, disolvieron la vertiente militar de su organización sin obtener del Estado español ni una sola cosa a cambio (excepto más represión). Pronto se hizo evidente que la actividad armada no era la única forma de lucha a la que estaban renunciando, y que a partir de entonces se centrarían casi completamente en el camino electoral.
Parece lógico hacerse preguntas sobre un liderazgo que en su momento se declaró a favor de la independencia y el socialismo de una entera nación en torno al euskera, y que ahora se conforma con campañas electorales en las que, incluso en el muy improbable caso de convertirse en un partido mayoritario en una parte de su nación, todavía tendría su territorio dividido entre dos estados poderosos. Por ridículo que parezca, tal vez sólo tenían ganas de volver a tener “vidas normales” y les faltó valor para admitir su verdadera motivación.
Mientras tanto, los catalanes, ahora alzándose en lucha, tienen vidas lejos de lo que podría considerarse “normal”. Sus organizaciones independentistas se están preparando para la siguiente etapa de la guerra y su gente se pregunta en qué consistirá y si sus líderes tienen la capacidad de tomar las decisiones correctas; otros líderes en la cárcel o en el exilio por acusaciones amañadas, más de 700 activistas que se enfrentan a futuros procesos, y todo ello a raíz de la lucha contra un Estado que no ha cedido ni un milímetro.
La necesidad de aliados eficaces, en todo caso, es ahora mayor. Todavía están los vascos. Sí, lo digo a pesar del abandono de la lucha por los líderes de su movimiento. Allí el corazón de la resistencia todavía late, aunque la cabeza esté algo confusa e incierta.
POR LOS DERECHOS HUMANOS Y LA SOLIDARIDAD
Hace mas de cuatro semanas, Patxi Ruiz Romero, un preso político vasco que podría ser considerado por algunos un “disidente”, inició una huelga de hambre, durante la cual 12 días fueron también una huelga de sed. Un movimiento vasco que también algunos consideran “disidente”, el Movimiento por la Amnistía y Contra la Represión, ha movilizado protestas públicas en solidaridad con Patxi Ruiz y han tenido lugar ayunos, concentraciones y marchas en todo el País Vasco, incluyendo cada una de sus cinco ciudades: Gasteiz / Vitoria, Iruñea / Pamplona, Donosti / San Sebastián, Baiona / Bayona y Bilbo / Bilbao. Todo esto ha ocurrido no sólo con la falta de apoyo del liderazgo de la izquierda abertzale, sino incluso con su condena de la movilización en las calles. ¡Y vosotros, catalanes, sabéis de la importancia de las calles! ¿No es “Els carresseransemprenostres” (“Las calles siempre serán nuestras”) uno de los eslóganes populares de vuestro movimiento?
Os pido ahora que tendáis públicamente la mano de vuestra solidaridad con este movimiento (como hicisteis el viernes pasado en la concentración de Barcelona). Tanto por solidaridad por los derechos humanos como por hermandad en la lucha con el País Vasco. Algunos diréis que no estáis de acuerdo con el camino elegido por Patxi Ruiz y que llevó a su arresto. Yo respondo que no tenéis por qué apoyar ese camino, pero sí que DEBERÍAIS APOYAR LOS DERECHOS HUMANOS a la autodeterminación, contra la tortura, contra las palizas en prisión y a favor de cumplir su condena cerca de su familia (¿recordáis cuando los presos políticos catalanes estaban detenidos en Madrid?).
Otros podéis objetar que el movimiento “disidente” es pequeño. Yo respondería que un pequeño movimiento que lucha vale mucho más que otro enorme pero frenado por sus propios líderes. También respondería que la izquierda abertzale fue también, en algún momento, un movimiento pequeño.
Algunos podéis decir que vuestro movimiento será acusado de ser partidario de ETA, cuando no lo sois. En primer lugar, ETA ya no existe. En segundo lugar, ¿qué importancia tiene una acusación más contra vosotros lanzada por fascistas y unionistas españoles?
No deberíais necesitarme a mí, un militante insignificante aunque con muchos años de experiencia, para entender esto. La verdad está clara en este caso. Y a estas alturas, tal vez incluso vuestro apoyo será insuficiente para salvar la vida de Patxi. Pero sería apreciado y recordado, y ayudaría a forjar una unidad de acción contra un enemigo común, una unidad a la que otras fuerzas, en este momento más o menos inactivas, acudirían y ayudarían a romper este Estado fascista y traer la libertad para todos. Desde dondequiera que esté en ese momento, estoy seguro de que Patxi os lo agradecería. Y vuestro propio pueblo también. Y otras muchas personas que están en lucha en todo el mundo.
Racists and Fascists, posing as Irish “patriots”, malign migrants to Ireland and target them in racist propaganda. This is a fundamentally unpatriotic activity, flying against not only our own huge history of migration to other lands but also against the great history of migrants’ contribution to the struggle for Irish independence and socialism.
Of the Seven Signatories of the 1916 Proclamation of Independence, two were migrants and a third was the son of a migrant. Of the sixteen of the Rising executed by the English, two were migrants (Connolly and Clarke), another two were sons of migrants (Pearse brothers) and at least six bore family names of foreign ancestry (Casement, Ceannt, Clarke, Colbert, Kent, Plunkett). Numerous migrants took part in the 1916 Rising, mostly from England and Scotland but also some from the USA, one from Argentina, another from Finland and yet another from Sweden).
James Connolly, revolutionary socialist and anti-imperialist, author, songwriter, journalist and trade union organiser was a migrant who did not see Ireland until he was a young man. (Design: Maria Castella; photo: B.Hoppenbrouwers)
Constance Markievicz (nee Gore-Booth), feminist, Irish Republican, Socialist, officer in the Irish Citizen Army, first woman elected to the British Parliament, first female Minister of the Dáil and first Labour Minister in the world, was born in England; she was sentenced to death in 1916 by the English but had her sentence commuted. Volunteer Eamon De Valera, a 1916 Rising garrison Commander, was born in the USA to an Irish mother and a Cuban father. The captain of the Asgard yacht that delivered the Mauser rifles for the 1916 Rising was an Englishman, Erskine Childers and among the crew were his wife Molly from the USA and Mary Spring Rice (born London). Childers fought in the War of Independence and the Civil War and was executed by the Irish Free State in 1922.
Jim Larkin, trade union organiser and Lockout resistance leader, who was in the USA during the Rising, was co-founder of the Irish Transport & General Workers’ Union and of the Irish Citizen Army, also of the Irish Labour Party. Larkin was born and raised in Liverpool and did not see Ireland until sent to Belfast by his England-based trade union.
Constance Markievicz, Irish Republican, revolutionary socialist, officer in the Irish Citizen Army, sentenced to death in 1916 but commuted. She was a migrant, born in England. (Image source: Internet)
A LONG HISTORY OF MIGRANT CONTRIBUTION TO IRISH STRUGGLES
The aforesaid should not surprise us as migrants have often participated in struggles for freedom and social progress in their adopted countries and they and their descendants have a long history of taking up those struggles in Ireland – often sacrificing their liberty and even their lives in doing so.
Patrick Sarsfield, a hero of the resistance to William of Orange in the army of James II was of Anglo-Norman descent (he was a prominent member of the Wild Geese and was killed in military service abroad in 1683).
Nearly all the leaders of the Society of United Irishmen, the first Republican revolutionary organisation of Ireland, were Protestants of various sects and descendants of migrants. Henry and Mary Joy McCracken were active in saving Irish traditional melodies; their ancestors were Huguenots (French Protestant refugees). Henry Joy was executed publicly in Belfast by the English in 1798, his sister walking hand-in-hand with him to the gallows. General Henry Munro, another Antrim Unitedmen leader, also executed in 1798, was of Scottish descent. Theobald Wolfe Tone, Anglican co-founder of the Unitedmen and often described as the “father of Irish Republicanism”, was also of Huguenot ancestry; he died in jail in Dublin, while his brother Matthew was hanged. Edward Fitzgerald, another leader of the Unitedmen who died of his injuries in a Dublin jail, was a Protestant and descendant of Norman invaders.
Robert Emmet, another famous United Irishman but martyred in 1803, bore a surname of English origin as did one of his prominent comrades, Thomas Russell (“The Man from God Knows Where”), also executed by the English that year.
The Young Irelanders were the next Irish Republican organisation in history, their leaders a mixture of Protestant and Catholic background. One of the most famous was Thomas Davis, the son of a Welshman in the British Army and an Irish woman descended from Irish chieftain Ó Súilleabháin Béara. Davis founded The Nation newspaper and composed a number of poems and songs, some of the latter being still sung today (e.g A Nation Once Again and The West’s Awake).
James Stephens and a handful of others founded the Irish Republican Brotherhood on 17th March 1858 in Dublin, the third Irish Republican organisation in Irish history and the life of which extended into the 1920s. Stephens is a family name of Anglo-Norman origin.
John Devoy of the Irish Republican Brotherhood in the USA, who was very active in supporting the 1916 Rising and the War of Independence, carried a family name of Welsh origin. Wales was also the likely origin of Michael Davitt’s family name, he who was chief organiser of the Land League’s base membership.
Volunteers Terence McSwiney and Kevin Barry, who both died in the same week in 1920, the first on hunger strike and the second hanged by the English, had family names of foreign origin.
WHO IS NOT A DESCENDANT OF MIGRANTS?
Of course, we are ALL descendants of migrants. The earliest date for human occupation of parts of Ireland has been calculated as being 7,000 BCE. Since the earliest date given for the existence of homo sapiens is 300,000 years ago in the Horn of Africa (although throwing spears in Germany have been assessed as being between 380,000 and 400,000 years old), it follows that human settlement in Ireland was comparatively late and that all Irish are descended from migrants.
Stone age people arrived first, then the metal workers of bronze, followed by people of Celtic culture working iron. Subsequently Ireland saw influxes of other groups, from Norse and Danes when they began to settle in parts of Ireland, followed by their cousins based in Normandy (and mercenaries they brought with them), then English and so on. Religious groups seeking security such as Jews or fleeing persecution, for example the Huguenots, also entered at various times. Just a study of family names common in the Ireland of today reveals some of those ancestries.
The Norse, Danes, Normans and early English came as invaders, some more came subsequently as planters and many others came just to make a living in Ireland, like most migrants of today. But descendants of all those groups, including of invaders and planters, contributed to and even led the struggle for Irish independence and social progress. Not only that but a significant number of those who arrived as migrants themselves took a stand for Irish independence, some of them paying the ultimate price.
Patrick Pearse, author in Irish and English, poet, journalist, Irish Republican and in overall command of the insurrectionary forces in 1916, was the son of an Englishman, as was his brother William. Both were executed after the surrender. (Design: Maria Castella; photo: B.Hoppenbrouwers)
CONCLUSION
Far from being “patriotic”, maligning migrants simply for being migrants is counter to the history of the general struggle for Irish independence and of Irish Republicanism in particular. It actually undermines the unfinished struggle for Irish independence and unification as well, of course, as the struggle of the working people for socialism.
End.
TRADUCCIÓN AL CASTELLANO:
LOS INMIGRANTES EN LA HISTORIA IRLANDESA
Los racistas y fascistas, haciéndose pasar por “patriotas” irlandeses, atacan a los inmigrantes en Irlanda en su propaganda racista. Esta actividad es fundamentalmente antipatriótica, que vuela no solo contra nuestra enorme historia de migración a otras tierras sino también contra la gran historia de la contribución de los inmigrantes a la lucha por la independencia y el socialismo irlandés.
De los Siete Signatarios de la Proclamación de Independencia de 1916, dos eran inmigrantes y un tercero era hijo de un inmigrante. De los dieciséis del Azamiento ejecutados por los ingleses, dos eran inmigrantes (Connolly y Clarke), otros dos eran hijos de inmigrantes (hermanos Pearse) y al menos seis tenían apellidos de ascendencia extranjera (Casement, Ceannt, Clarke, Colbert, Kent, Plunkett). Numerosos inmigrantes participaron en el Alzantamiento de 1916, principalmente de Inglaterra y Escocia, pero también algunos de los EEUU, uno de Argentina, otro de Finlandia y otro de Suecia).
Constance Markievicz (soltera Gore-Booth), feminista, republicana irlandesa, socialista, oficial del ejército ciudadano irlandés y primera mujer elegida para el Parlamento británico, la primera mujer ministra del Parlamento irlandés y primera ministra femenina de trabajo del mundo, nació en Inglaterra; fue condenada a muerte en 1916 por los ingleses, pero la conmutaron la pena. El voluntario Eamon De Valera, un comandante de la guarnición del Azamiento de 1916, nació en los Estados Unidos de una madre irlandesa y un padre cubano. El capitán del yate Asgard que entregó los fusiles Mauser para el Alzamiento de 1916 era un inglés, Erskine Childers y entre la tripulación estaban su esposa Molly (de los Estados Unidos) y Mary Spring Rice (nacida en Londres). Childers luchó en la Guerra de la Independencia y la Guerra Civil y fue ejecutado por el Estado Libre de Irlanda en 1922.
Jim Larkin, organizador sindical y líder de la resistencia al Cierre Patronal, que estuvo en los EEUU durante el Alzamiento, fue cofundador del Sindicato de Trabajadores Generales y de Transporte de Irlanda y del Ejército de Ciudadanos de Irlanda, también del Partido Laborista. Larkin nació y creció en Liverpool y no vio Irlanda hasta estar enviado a Belfast por su sindicato con sede en Inglaterra.
UNA LARGA HISTORIA DE CONTRIBUCIÓN MIGRANTE A LAS LUCHA IRLANDESA
Lo anterior no debería sorprendernos, ya que los migrantes a menudo han participado en luchas por la libertad y el progreso social en sus países adoptados y ellos y sus descendientes tienen una larga historia de asumir esas luchas en Irlanda, a menudo sacrificando su libertad e incluso sus vidas al hacerlo. .
Patrick Sarsfield, un héroe de la resistencia a Guillermo Naranja en el ejército de Jaime II de Gran Bretaña, era de ascendencia anglo-normanda (era un miembro destacado de los “Gansos Silvestes” y fue asesinado en el servicio militar en el extranjero en 1683).
Casi todos los líderes de la Sociedad de Irlandeses Unidos, la primera organización revolucionaria republicana de Irlanda, eran protestantes de varias sectas y descendientes de inmigrantes. Henry y Mary Joy McCracken fueron activos en salvar las melodías tradicionales irlandesas; sus antepasados eran hugonotes (refugiados protestantes franceses). Henry Joy fue ejecutado públicamente en Belfast por los ingleses en 1798, su hermana caminó de la mano con él hacia la horca. El general Henry Munro, otro líder de Los Irelandeses Unidos de Antrim, también ejecutado en 1798, era de ascendencia escocesa. Theobald Wolfe Tone, cofundador anglicano de los Irelandeses Unidos y a menudo descrito como el “padre del republicanismo irlandés”, también era de ascendencia hugonote; murió en la cárcel de Dublín, mientras que su hermano Matthew fue ahorcado. Edward Fitzgerald, otro líder de los Irelandeses Unidos que murió por sus heridas en una cárcel de Dublín, era protestante y descendiente de invasores normandos.
Robert Emmet, otro famoso de los Irelandeses Unidos pero martirizado en 1803, tenía un apellido de origen inglés, al igual que uno de sus camaradas prominentes, Thomas Russell (“The Man from God Knows Where”), también ejecutado por los ingleses ese año.
Los Jóvenes Irlandeses fueron la próxima organización republicana irlandesa, sus líderes una mezcla de antecedentes protestantes y católicos. Uno de los más famosos fue Thomas Davis, hijo de un galés en el ejército británico y una mujer irlandesa descendiente del jefe irlandés Ó Súilleabháin Béara. Davis fundó el periódico The Nation y compuso una serie de poemas y canciones, algunas de las cuales todavía se cantan hoy (por ejemplo, A Nation Once Again y The West’s Awake).
James Stephens y un puñado de otros fundaron la Hermandad Republicana Irlandesa el 17 de marzo de 1858 en Dublín, la tercera organización republicana irlandesa en la historia de Irlanda y cuya vida se extendió hasta la década de 1920. Stephens es un apellido de origen anglo-normando.
John Devoy, de la Hermandad Republicana Irlandesa en los EEUU, que fue muy activo en el apoyo al Alzamiento de 1916 y la Guerra de la Independencia, llevaba un apellido de origen galés, lo qual también fue el origen probable del apellido de Michael Davitt, el principal organizador de la membresía base de la Liga de la Tierra.
Los Voluntarios del IRA Terence McSwiney y Kevin Barry, quienes murieron en la misma semana en 1920, el primero en huelga de hambre y el segundo ahorcado por los ingleses, tenían apellidos de origen invasor.
¿QUIÉN NO ES UN DESCENDENTE DE MIGRANTES?
Por supuesto, TODOS somos descendientes de migrantes. La fecha más temprana para la ocupación humana de partes de Irlanda se calculó ser en 7,000 aC. Dado que la fecha más temprana dada para la existencia del homo sapiens es hace 300,000 años en lo que hoy es Marruecos, se deduce que el asentamiento humano en Irlanda fue relativamente tarde y que todos los irlandeses son descendientes de migrantes.
Primero llegaron personas de la edad de piedra, luego los trabajadores metalúrgicos de bronce, seguidos por gente de la cultura celta que trabajaban el hierro. Posteriormente, Irlanda vio la afluencia de otros grupos, de nórdicos y daneses cuando comenzaron a establecerse en partes de Irlanda, seguidos por sus primos con sede en Normandía (y mercenarios que trajeron con ellos), luego ingleses, etc. Los grupos religiosos que buscaban seguridad como los judíos o huían de la persecución, por ejemplo los hugonotes, también ingresaron en varios momentos. Un estudio de apellidos comunes en la Irlanda de hoy basta para revelar algunos de esos antepasados.
Los nórdicos, daneses, normandos y los primeros ingleses llegaron como invasores, algunos más llegaron posteriormente como plantadores y muchos otros vinieron para ganarse la vida en Irlanda, como la mayoría de los inmigrantes de hoy. Pero los descendientes de todos esos grupos, incluidos los invasores y plantadores, contribuyeron e incluso lideraron la lucha por la independencia de Irlanda y el progreso social. No solo eso, sino que un número significativo de los que llegaron como migrantes tomaron posición por la independencia de Irlanda, algunos de ellos pagando el precio final.
CONCLUSIÓN
Lejos de ser “patriótico”, difamar a los migrantes simplemente por ser migrantes es contrario a la historia de la lucha general por la independencia de Irlanda y del republicanismo irlandés en particular. De hecho, mina la lucha todavía inconclusa por la independencia y la unificación irlandesa, así como, por supuesto, la lucha de los trabajadores por el socialismo.
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